El dulce de membrillo es un conserva proveniente del fruto del membrillero (o Cydonia oblonga, por su nombre científico), un pequeño árbol originario de la zona del Cáucaso y Persia.

Sin embargo, este árbol frutal pequeño también se cultiva en España, que incluso se consolida como el mayor país productor de membrillo de toda Europa.

En ese contexto, el período de recojo y maduración óptima de este fruto abarca desde septiembre hasta noviembre. Específicamente, los membrillos alcanzan su punto óptimo de madurez y color dorado entre el veranillo de San Miguel (finales de septiembre) y el veranillo de San Martín (mediados de noviembre).

Por tanto, es conveniente aprovechar esta fruta durante la temporada de otoño para hacer dulce de membrillo, una conserva sabrosa y de preparación sencilla. Además, esta receta es ideal tanto para acompañar con pan tostado o quesos, como para añadir a otros postres y recetas.

Los ingredientes para preparar dulce de membrillo

Para preparar esta conserva dulce a partir de la pulpa del membrillo con azúcar, solamente se necesitan algunos pocos ingredientes sencillos de conseguir:

• 2 kg de membrillos frescos.
• Entre 900 gramos y 1 kg de azúcar por cada kilogramo de pulpa obtenida.
• Agua suficiente para cubrir los membrillos durante la primera cocción.
• Zumo de un limón por cada kilogramo de pulpa.

Además, se deben seguir una serie de pasos específicos para lograr una textura firme y compacta, con un dulzor intenso pero no empalagoso.

Preparar los membrillos

En primer lugar, se deben lavar los membrillos con agua y frotar suavemente su superficie para eliminar la pelusilla que recubre el fruto. Aunque algunas recetas tradicionales recomiendan pelarlos, también es posible preparar dulce de membrillo conservando la piel.

Posteriormente, se deben cortar los membrillos en cuartos y retirar el corazón y las pepitas, es decir, las pequeñas semillas de color marrón que se encuentran en el interior del fruto del membrillero.

Cocer los membrillos

Colocar los trozos de membrillo en una cazuela con suficiente agua para cubrirlos y dejar cocer hasta que estén tiernos. El tiempo dependerá del tamaño de los trozos y del grado de maduración de la fruta.

Una vez cocidos, escurrir los membrillos, dejarlos templar y retirar el corazón de las semillas. Después, triturar la pulpa con una batidora o procesadora hasta obtener un puré fino y homogéneo.

Cocinar el dulce de membrillo

Pesar la pulpa obtenida para calcular la cantidad de azúcar necesaria. Se recomienda utilizar entre 900 gramos y un kilogramo de azúcar por cada kilogramo de pulpa preparada.

Colocar el puré en una cazuela, añadir el azúcar y cocinar a fuego moderado o bajo, removiendo con frecuencia para evitar que se pegue al fondo.

Durante la cocción, la mezcla comenzará a espesarse y adquirirá una consistencia más firme. El tiempo necesario puede variar, por lo que se debe comprobar que el dulce haya alcanzado el punto adecuado antes de retirarlo del fuego y distribuirlo en moldes limpios.

Verter en moldes y dejar enfriar

Luego de retirar del fuego, pasar el dulce de membrillo a un molde de cristal grande o varios moldes pequeños.

Después, dejar enfriar el dulce de membrillo a temperatura ambiente durante varias horas para desmoldarlo con cuidado y cortarlo en trozos una vez que se haya templado. Asimismo, una vez frío, se recomienda mantener el dulce tapado en el frigorífico.

Otros consejos para preparar el dulce de membrillo

Para hacer esta receta, se recomienda aprovechar los membrillos de la temporada de otoño, que comienza a finales de septiembre y se extiende hasta noviembre.

A la hora de utilizarlos para hacer el dulce, deben estar en su punto maduro pero mantenerse firmes. Esto se debe a que podría alterarse la consistencia de la pasta en caso de estar demasiado blandos. De la misma forma, se recomienda quitar las partes duras del fruto para conseguir un dulce suave.

En cuanto al azúcar, se recomienda utilizar una cantidad equivalente a la de membrillo. Aunque es posible reducir ligeramente la proporción para obtener un resultado menos dulce, este ingrediente también cumple una función conservante, por lo que una disminución excesiva podría acortar la vida útil de la preparación.