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Un nuevo brote viral registrado en Asia encendió las alertas sanitarias internacionales por su potencial de expansión a otras regiones. La enfermedad se transmite por mosquitos y ya ha obligado a intensificar las medidas de prevención en las zonas afectadas.
Se trata del virus chikungunya, del que se registraron más de 7000 casos en la provincia China de Guangdong. Este virus es transmitido por mosquitos Aedes, que también pueden propagar enfermedades como el dengue o el zika. La transmisión ocurre cuando un mosquito pica a una persona infectada y luego a otra sana.
La rápida propagación del chikungunya ha hecho que China encienda las alertas. Las autoridades sanitarias de la provincia han desplegado medidas drásticas que recuerdan a la pandemia de COVID-19. Se han establecido cuarentenas obligatorias y se han desplegado drones para labores de fumigación y control sanitario, junto con nuevas restricciones de movilidad en zonas de riesgo.
¿Qué es el virus de chikungunya?
El virus de chikungunya es un arbovirus, es decir, se transmite a través de la picadura de un artrópodo. Los encargados de su transmisión suelen ser dos tipos de mosquitos muy comunes: el Aedes aegyptiy y el Aedes albopictus.
La transmisión comienza cuando este insecto se alimenta de la sangre de una persona infectada; tras un breve periodo de incubación, el mosquito se convierte en portador y, con cada nueva picadura, puede contagiar a individuos sanos.
No existe contagio directo entre personas, ya que la enfermedad no se transmite por contacto físico, por el aire ni por fluidos corporales. Los mosquitos responsables de la infección tienen hábitos diurnos y suelen atacar sobre todo al amanecer y al atardecer, momentos en que las personas están más expuestas durante sus rutinas diarias.
Cuáles son los síntomas y riesgos del virus chikungunya
El chikungunya se manifiesta de forma súbita tras un periodo de incubación de entre tres y siete días desde la picadura del mosquito infectado. Sus síntomas más característicos son:
- Fiebre alta.
- Dolor intenso en las articulaciones.
- Dolor de cabeza.
- En algunos casos, molestias que pueden prolongarse por semanas o meses.
El diagnóstico requiere atención médica, especialmente tras viajes a zonas endémicas, y se confirma mediante análisis de sangre. Así se detecta el virus o sus anticuerpos y se descartan enfermedades con síntomas similares como el dengue.
No existe un tratamiento antiviral específico ni vacuna, por lo que el abordaje se centra en aliviar las molestias con técnicas cotidianas. El reposo, la hidratación abundante y distintos medicamentos, como el paracetamol, son algunos de los principales cuidados para la recuperación.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las complicaciones graves y las muertes son poco frecuentes y suelen afectar a bebés, ancianos o personas con enfermedades preexistentes. Hasta ahora, el chikungunya no se transmite de persona a persona, lo que limita su diseminación en comparación con otros virus respiratorios.
Qué países podrían estar en riesgo por el virus chikungunya
Estados Unidos ha emitido una advertencia a los ciudadanos para que no visiten la provincia china de Guangdong, donde se encuentran Dongguan y otros centros de negocios, así como países como Bolivia y las islas del océano Índico. Brasil es otro de los países más afectados por el virus. Este año también se han registrado casos en Francia e Italia.
Según un informe del European Centre for Disease Prevention, en 2025 se han presentado 30 casos del virus en Francia, siendo este el país europeo con más registros. Esta enfermedad es más propensa en distintas zonas de América, en donde se registraron 185,553 casos de Brasil, 4721 casos en Bolivia y 2836 en Argentina.
El virus suele ser común en las zonas tropicales, pero este año ha tenido una presencia más fuerte que en períodos anteriores. Las fuertes lluvias y las altas temperaturas han agravado la crisis en China. Desde el mortífero brote de SRAS de 2003 y el posterior brote de COVID-19, China se ha vuelto experta en medidas de prevención para este tipo de situaciones.
