A través de dos sociedades en las cuales posee participaciones minoritarias, IRSA se encuentra analizando planes para expandirse en el negocio hotelero de los Estados Unidos.
Se trata de Hersha Hospitality Trust y de Supertel Hospitality Inc. En ambas, el mayor desarrollador inmobiliario de la Argentina es el principal accionista minoritario, lo que le da derecho a establecer los lineamientos en los planes de negocios que encaran las dos sociedades.
Entre enero pasado y este mes, IRSA incrementó sus participaciones accionarias tanto en Hersha como en Supertel con el objetivo de acelerar sus planes de inversión en el segmento hotelero norteamericano.
En Hersha, el holding fundado por Eduardo Elsztain ya posee el 10,5% de las acciones, tras pagar u$s 14 millones por esta operación que se concretó en 2009. Se trata de un Real Estate Investment Trust (REIT) listado en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) y con participación en 80 hoteles, distribuidos en la costa noreste de Estados Unidos, mayormente en las ciudades de Nueva York, Nueva Jersey, Boston, Filadelfia y Washington totalizando 11.000 habitaciones. La mayoría pertenece a grandes cadenas internacionales. IRSA tiene la opción a duplicar su participación en Hersha antes de 2014.
En tanto en Supertel, ya lleva desembolsados u$s 30 millones para obtener el derecho a poseer hasta un máximo del 34% de su paquete accionario.
La firma es propietaria de 99 hoteles, un total de 8.685 habitaciones, en 23 estados. Sus marcas mas famosas son Days Inn y Holday Inn Express. También controla la cadena Ramada Limited y otras 12 marcas más.
La intención es aplicar en Estados Unidos el know how que le otorga ser controlante de los hoteles Sheraton Libertador; Intercontinental y Llao LLao en la Argentina.
Fuentes del grupo confirmaron a El Cronista que “IRSA seguirá analizando posibles inversiones fuera de la Argentina involucrando activos de primer nivel, como el caso de Lipstick Building, Madison 183, Hersha Hospitality Trust y recientemente Supertel Hospitality”.
Si bien evitaron dar mayores precisiones, aclararon que “en todos los casos se trata de oportunidades de negocio o estructuras de capital con potencial de optimización”.
De todos modos, aclararon que las inversiones de IRSA en el exterior “siempre significarán un porcentaje menor en relación a la inversión que realiza la compañía en la Argentina”.
Para encarar los futuros planes en Estados Unidos, IRSA cuenta con una billetera cercana a los u$s 100 millones que no solamente se destinarán al segmento hotelero, sino también al negocio inmobiliario en general. El objetivo es aprovechar los valores más bajos que ofrece la economía norteamericana debido a la crisis global.
De este modo, IRSA seguirá mirando inversiones en compañías existentes dedicadas también al negocio de oficinas y de viviendas en Estados Unidos.
Para encarar estos desembolsos, utiliza un fondo inversor denominado Elsztain Realty Partners, que es sostenido por inversores individuales e institucionales de Estados Unidos y Europa, donde también busca negocios abiertos tras la crisis.
En el mercado inmobiliario de Estados Unidos, IRSA también posee un importante porcentaje accionario en una sociedad a cargo de la administración de uno de los edificios de oficinas más emblemáticos de la zona neoyorquina de Manhattan.
Se trata de la firma Madison 183 que administra el Lipstick Building, edificio conocido como Lipstick Building (Lápiz Labial), por su peculiar forma, y que hasta hace poco albergaba las oficinas del financista convicto Bernard Madoff.