En los últimos años, la industria tecnológica de consumo incorporó nuevos equipos y servicios que fueron aggiornando a los ya existentes, como las tablets, los Smart TVs, los smartphones y las laptops. Cada uno de ellos trajo consigo dos características conjuntas de avanzada: por un lado, las pantallas planas, con algunos formatos equipados con la funcionalidad táctil y otros con sensores infrarrojos; y, por el otro, el rol cada vez más social y en el que ingresa el usuario.
Pero, sin darse cuenta, el cambio cultural y la explosión de Internet provocó que los fabricantes entendieran que ya los gadgets no eran entes independientes entre sí, sino, por el contrario, dio pie a una convergencia digital entre estos cuatro segmentos de dispositivos que conviven de manera integrada, sobre todo en el hogar y la oficina. La nueva tendencia -que para algunos expertos de la industria llegó para quedarse, mientras que, otros creen que recién arranca- se la denomina la “ cuarta pantalla”.
La consultora IDC presentó en su estudio anual Latin America Predictions 2012 las evaluaciones a futuro de la industria, donde concluyó que “la cuarta pantalla evoluciona hacia un mercado complementario, impulsada por las innovaciones emergentes”. Si bien proyecta para este año que las tablets alcanzarán las 2,1 millones de unidades vendidas -una cifra menor para el mercado de dispositivos- considera que serán también estos equipos los principales impulsores que cambiarán el ecosistema, con un uso complementario al de otros dispositivos, fruto de la combinación de nuevos atributos, usos innovadores.
Asimismo, Sony es uno de los fabricantes que pregona esta nueva tendencia. Luis Massuh, director Comercial de la filial argentina, define a la nueva tendencia como una evolución propia de la industria IT de consumo masivo de la mano del usuario. “A lo largo de las últimas décadas, la experiencia con la televisión fue mutando hasta convertirse en lo que, hoy, posibilita hacer un Smart TV con el acceso a Internet, redes sociales y contenidos por fuera del sistema de broadcasting y agrupar la proliferación de contenido de forma ilimitada. Pero la electrónica no pasa sólo por la televisión sino que, además, se ve acompañada por los smartphones, las tablets, las notebooks, que, con la conexión a Internet se convierten en periféricos del contenido, tanto privado como público. Así, el consumidor pasa a tener el poder de controlar qué, cómo y dónde quiere entretenerse; como también, crear, subir y difundir, desde la nube, su propio contenido desde cualquier pantalla”.
Por su parte, Ariel Bruzzone, director de Marketing de de TP Vision (joint venture de Philips) indica: “Hoy, ya es una realidad tecnológica porque los dispositivos interconectados están probados y funcionando. La cantidad de beneficios es inimaginable, ya que, como muchas de las funcionalidades están en la nube, se pueden actualizar o modificar para que la experiencia del usuario sea única”.
“El lanzamiento del iPhone hace cinco años marcó un cambio hacia un futuro dominado por los móviles”, anticipa David Mitchell Smith, vicepresidente de Investigación de Gartner. “Smartphones y tablets se convierten en una plataforma para la entrega de aplicaciones e información, y no simplemente una herramienta de comunicación. La era de las aplicaciones en ejecución solamente en portátiles está siendo rápidamente reemplazado por un rápido movimiento a una era de diversidad de ecosistemas que se extienden a la electrónica de consumo, informática empresarial, clientes fijos y clientes móviles de localización”, comenta el analistaen uno de sus últimos informes.
Una de las compañías que apuesta a está próxima ola tecnológica es Lenovo, quienes con su core business enfocado al segmento de computadoras, lanzaron durante la última Consumer Electronic Show (CES), realizada en Las Vegas, su portfolio en la categoría de Smart TVs y teléfonos inteligentes. En las últimas semanas, fueron presentando sus primeros modelos en el mercado chino, sin aún tener una fecha para su arribo a estas latitudes.
Para Patricio Rolón, Product Operation, Consumer & SMB para Lenovo LAS, “la convergencia, la consumerización y la movilización de tecnología producen, cada vez con mayor fuerza, la necesidad de tener una oferta de cuatro pantallas”. Por eso, la empresa desarrolló un paquete, que incluye a PCs, smartphones, tablets y Smart TV. “El año pasado, creamos una nueva unidad de negocios denominada MIDH (Mobile Internet/Digital Home), para acelerar el desarrollo de productos e innovación en este segmento”, aclara el ejecutivo.

Internet todo lo puede
El cambio no es casual, sino que viene de la mano del crecimiento exponencial que tiene la penetración de ancho de banda y el consumo de Internet, también en el país. Tal es así que, en la última década, los usuarios a Internet pasaron de ser cuatro a 23 millones y las conexiones de 140.000 a seis millones, según revela un análisis de la consultora Carrier & Asoc. Al mismo tiempo, señala que, en poco más de tres años, los smartphone pasaron a representar seis millones de unidades en uso y líneas móviles en servicio de 6,7 a 57 millones. Las computadoras portátiles pasaron de ser 166.000 en 2002 a 5,6 millones este año.
Respecto al consumo de Internet, el Barómetro de Compromiso Multimedia 2011, elaborado por Motorola Mobility, reveló que, el año pasado, en el mundo, la participación online tuvo un promedio de 12 horas semanales de conexión en línea y seis horas más dedicadas a medios sociales, y continúa como el elemento principal en la rutina de los consumidores. “Es muy difícil predecir si será (o es) la nueva ola tecnológica pero no hay duda de que las funciones multi-pantalla están creando nuevos modelos de consumo y entrega de video. Los consumidores están entusiasmados con sus experiencias en Internet y están ansiosos por tener el mismo tipo de personalización y control en su TV y otros dispositivos para consumo de contenidos de video. La clave está en ofrecerles las experiencias de visualización que quieren y esperan, más personales, móviles e interactivas (lo que solemos llamar la gestión del catálogo infinito), explica Diego Rubio, director General del Centro de Desarrollo de Software de Motorola Mobility.
El informe que elabora su empresa detalla que la televisión social ya marca una fuerte tendencia, puesto que más de la mitad (61%) de los encuestados a nivel mundial manifestó que ya ha analizado un programa de televisión con amigos a través de una red social. “Se espera que esta tendencia continúe, ya que un 49% se mostró interesado en este tipo de servicio, lo cual representa una enorme oportunidad para los proveedores de servicios de todo el mundo”, indica el estudio.

Cómo surfear la ola
A la hora de consultar los requerimientos para poder aprovechar la interacción de las pantallas, estos resultaron no ser tan complejos ni de última generación, según comprobó IT Business. Por ejemplo, para estar actualizado con las versiones de software y sumergirse en el mundo de aplicaciones para lograr las compatibilidades se puede migrar a los diferentes equipos en un único control remoto universal y aprovechar una tablet como teclado para un Smart TV, por ejemplo.
Lo que sí hay que tener en cuenta es que los equipos dispongan de tecnología de conectividad Digital Living Network Alliance (DLNA), que es un estándar de la industria y que un gran número de marcas cuentan con ella para hacer amigable la interconexión de equipos vía una red inalámbrica.
Otro entorno de conectividad recomendado son equipos con Bluetooth. Según los fabricantes consultados, esta tecnología permite usar, compartir y disfrutar contenido de una manera sencilla en el hogar u oficina, en forma inalámbrica mediante una red doméstica. Claro está que una red inalámbrica colaborará en este concepto de vida digital. Incluso, si se cuenta con diferentes habitaciones o paredes que puedan interferir en el flujo de la conexión, por ello es recomendable sumar un router como para diversificar la señal de manera más fidedigna. En cuanto al ancho de banda, aconsejan los expertos aconesjan contar, como mínimo, con una conexión de entre 2MB y 3MB; si es superior mejorará la performance de la navegación de todos los dispositivos.

Negocio en puerta
Manuel Altman, gerente de Contenidos & Soluciones de LG, considera que la próxima ola es una excelente oportunidad para desarrolladores y creativos para inventar productos propios. “El mercado de hoy está abierto a todos y no sólo a grandes grupos económicos de desarrollos, es decir que un chico desde su garaje puede tener la misma posibilidad que una mega compañía que hace desarrollos”.
Por otro lado, el estudio de Motorola, realizado entre 9.000 consumidores de 16 mercados, pone de manifiesto una gran necesidad de contar con televisión móvil y social, un hogar conectado y servicios basados en una nube (cloud) personal. Desde una perspectiva individual, cada una de estas categorías ofrece a los proveedores de servicios oportunidades para ampliar los servicios de valor agregado, mejorar la fidelidad del cliente y generar nuevas fuentes de ingresos.
Al respecto, John Burke, vicepresidente Senior y gerente General de Experiencias Convergentes de Gartner, añade que “la tendencia hacia esta convergencia, que estamos presenciando, es una enorme oportunidad que nuestros clientes deben capitalizar brindando una experiencia simple e intuitiva en el hogar”.
Frente a la evolución tecnológica, el analista recomienda a las organizaciones de IT transformarse con rapidez a aplicaciones móviles e interfaces para satisfacer un fuerte aumento en la demanda, desde todos los canales: B2B (negocio a negocio), B2E (negocio a empleado) y B2C (negocio al consumidor). Mientras, los desarrolladores de aplicaciones necesitan rediseñar la era móvil centrada en el diseño deberían sustituirlo por el diseño de interfaces para el usuario.
“Es importante resaltar que los proveedores de servicios también pueden capitalizar estas nuevas demandas de las personas mediante la entrega de contenido de video más personalizado a más dispositivos de visualización. Y por otro, los proveedores de contenido pueden asegurar que su contenido se encuentra seguro y disponible para la entrega a todos los consumidores que deseen”, dice Diego Rubio, desde el centro cordobés de Motorola Mobility.
Por ende, las evidencias de que el cambio en la forma de comunicarse con los dispositivos en las generaciones más jóvenes es el paso que sigue. Por su parte, las más adultas deberán aceptar el desafío. Mientras, desde los negocios se abren puertas para que nuevos jugadores se sumen a esta nueva integración.