La década de 1980 marcó la agonía del mundo bipolar post II Guerra Mundial. Tras 1989 se disolvieron los dos bloques hegemónicos, el de la OTAN y su rival del conjunto comunista del Pacto de Varsovia. En el mundo de posguerra fría se reforzaron dos tendencias asociativas. El desarrollo en las últimas dos décadas de la región Pacífico, con la fundación en 1989 de APEC. El año pasado se formó la Alianza del Pacífico, integrada por México, Colombia, Chile y Perú, con Panamá y Costa Rica como observadores. Lo más reciente es la formación de la Asociación Transpacífico, entre Australia, Brunei, Chile, Malasia, Nueva Zelanda, Perú, Singapur, Vietnam y los EE.UU., como parte del "pivote a Asia" en la gestión de Obama. La otra tendencia es la cooperación Sur-Sur, por ejemplo, con la creación del Mercosur en 1991. Para los atlánticos de América la inserción al espacio Pacífico es difícil. El mercado común del Sur no ha podido forjar relaciones con China. Focalae (Foro de Cooperación América Latina-Asia del Este) es lo más cercano a un intento de asociación con el extremo asiático, aunque funciona en forma consultiva y no alcanzó hasta ahora una cumbre.
