Ingresar legalmente a Estados Unidos exige contar con la documentación migratoria adecuada. La visa, el pasaporte y la Green Cardson los tres pilares que representan la principal herramienta de control fronterizo, seguridad nacional y verificación legal ante las autoridades migratorias.

Sin embargo, existe un programa otorgado por el gobierno de Estados Unidos que permite el ingreso legal de ciudadanos extranjeros provenientes de ciertos países sin necesidad de tramitar ninguno de estos tres documentos clave.

¿Cuál es el programa que permite el ingreso legal a Estados Unidos sin visa, ni pasaporte, ni Green Card?

El Visa Waiver Program (VWP), o Programa de Exención de Visa, es una iniciativa del gobierno de Estados Unidos que permite a los ciudadanos de determinados países viajar al país sin necesidad de obtener una visa tradicional. En lugar de solicitar una visa en una embajada o consulado, los viajeros pueden ingresar con una autorización electrónica llamada ESTA (Electronic System for Travel Authorization).

Este programa beneficia principalmente a turistas y empresarios que viajan por períodos cortos, hasta 90 días, por motivos de turismo, negocios o tránsito. Está disponible para ciudadanos de más de 40 países.

El objetivo del VWP es facilitar los viajes y fortalecer las relaciones comerciales y diplomáticas entre Estados Unidos y sus aliados, al mismo tiempo que mantiene altos estándares de seguridad.

Atención: Estados Unidos dejará entrar legalmente a todos los que superen esta prueba

Para obtener la autorización del Visa Waiver Program (VWP), los viajeros deben tramitar el permiso ESTA (Electronic System for Travel Authorization), que es el documento electrónico que reemplaza la visa tradicional. El proceso es completamente en línea y sencillo, aunque exige cumplir con ciertos requisitos. A continuación, el paso a paso:

1. Comprobar si tu país está incluido en el programa
2. Asegurarse de tener un pasaporte electrónico vigente, con chip integrado (e-passport)
3. Acceder al portal oficial del ESTA
4. Completar el formulario electrónico
5. Pagar la tarifa de solicitud y enviarla

Una vez enviada la solicitud, la aprobación suele emitirse en menos de 72 horas. La autorización ESTA tiene una validez de dos años -o hasta que expire el pasaporte- y permite realizar múltiples viajes a Estados Unidos por períodos de hasta 90 días cada uno, sin necesidad de tramitar una visa en cada ocasión.

Sin embargo, es importante aclarar que el ESTA no garantiza la entrada al país: el ingreso final siempre queda sujeto a la decisión del oficial de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el aeropuerto o punto de entrada.

Los países que forman parte del Visa Waiver Program (VWP): la lista completa

Esta es la lista completa de los países que actualmente forman parte del Visa Waiver Program (VWP) actualizada al año fiscal 2025 según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos:

Europa

• Alemania
• Andorra
• Austria
• Bélgica
• Croacia
• Dinamarca
• Eslovaquia
• Eslovenia
• España
• Estonia
• Finlandia
• Francia
• Grecia
• Hungría
• Irlanda
• Islandia
• Italia
• Letonia
• Liechtenstein
• Lituania
• Luxemburgo
• Malta
• Mónaco
• Noruega
• Países Bajos
• Polonia
• Portugal
• República Checa
• Reino Unido*
• San Marino
• Suecia
• Suiza

(*Incluye Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte)

Asia y Oceanía

• Australia
• Brunéi
• Corea del Sur
• Japón
• Nueva Zelanda
• Singapur
• Taiwán

América

• Chile (único país latinoamericano participante)