El giro hacia la derecha de Polonia ha puesto en peligro las ambiciones comerciales de la UE y puso en riesgo miles de millones de euros en fondos destinados a Varsovia, dijeron funcionarios, mientras se impulsa una creciente tendencia euroescéptica en Europa central.
La victoria del nacionalista de derecha Karol Nawrocki en las elecciones presidenciales de Polonia sacudió a Bruselas, que teme que esta situación dañe fatalmente al gobierno pro-UE del primer ministro Donald Tusk, obstaculice las reformas necesarias para acceder a los fondos de la UE y lleve a Varsovia a bloquear un acuerdo comercial histórico con los países sudamericanos del Mercosur.
Nawrocki, quien en su juventud estuvo vinculado a grupos violentos de hinchas de fútbol y no tiene experiencia política, hizocampaña bajo el lema "Polonia Primero" y criticó las políticas de la UE sobre cambio climático, Ucrania y cuestiones sociales.
"Ayudemos a los demás, pero primero cuidemos a nuestros propios ciudadanos", dijo Nawrocki durante la campaña, quien contó con el respaldo del presidente estadounidense Donald Trump.
Orsolya Raczova, analista de Europa central y oriental del Eurasia Group, afirmó que la agenda de reformas de Tusk "quedará paralizada... Nawrocki impedirá que implemente una reforma del sistema judicial conforme a las demandas de la UE".
"Nawrocki se unirá a otros líderes soberanistas liderados por el primer ministro húngaro Viktor Orbán para resistir a Bruselas", añadió Raczova.
La elección de Tusk como primer ministro en octubre de 2023 fue vista por Bruselas como un regreso bienvenido a un gobierno pro-UE en Polonia, la sexta economía más grande del bloque y miembro clave en el flanco oriental, tras ocho años de gobierno euroescéptico.
Bruselas señaló que el gobierno anterior, liderado por el partido de derecha Ley y Justicia (PiS), que nominó a Nawrocki, puso en peligro el estado de derecho y la independencia del poder judicial del país, lo que resultó en la congelación de miles de millones en fondos de la UE.
Tras el compromiso del gobierno de Tusk de realizar reformas para fortalecer la independencia judicial, la Comisión Europea en 2024 desbloqueó 137.000 millones de euros en fondos de la UE destinados a Polonia.
Hasta la fecha, Bruselas desembolsó más de 20.000 millones de euros de la cuota de Polonia de 60.000 millones del fondo de recuperación pospandemia de la UE, así como cerca de 7.000 millones de los 76.500 millones en fondos regionales regulares, con la condición de cambios como la modificación de un controvertido régimen disciplinario para jueces y la reincorporación de todos los jueces sancionados bajo el gobierno anterior.
Sin embargo, estos cambios no fueron promulgados debido al veto del presidente saliente Andrzej Duda, algo que su sucesor prometió continuar.
Funcionarios de alto rango de la UE dijeron al Financial Times que la promesa de Nawrocki de impedir que esas reformas se conviertan en ley vuelve a poner en duda el compromiso de Varsovia con el fortalecimiento del estado de derecho, base para el flujo de dinero europeo. Nawrocki asumirá el cargo en agosto.
"Todo se basaba en la idea de que Polonia se reformaría completamente cuando el presidente estuviera alineado con Tusk, y si no, las cosas irían mal... Ahora las cosas van mal", dijo Jakub Jaraczewski, coordinador de investigación en Democracy Reporting International, una ONG con sede en Berlín.
Aunque el presidente de Polonia tiene un poder ejecutivo limitado, la oficina puede vetar leyes aprobadas por el parlamento y nominar funcionarios estatales clave, como el jefe del banco central. Tusk necesitaría una mayoría de tres quintos para superar un veto de Nawrocki, una cifra que no puede alcanzar sin votos del PiS.
Daniel Freund, eurodiputado del partido Verde, afirmó que la Comisión había descongelado los fondos a Polonia "de manera prematura".
"La liberación de los fondos estaba condicionada a la presentación de un plan, en lugar de esperar a que las reformas realmente entren en vigor", dijo Freund al Financial Times.
Pidió a la Comisión que actúe si las reformas no se aprueban. "El primer paso sería presionar al gobierno polaco para que implemente las medidas necesarias", señaló. "En el momento en que el presidente tome una acción real y no las firme, el segundo paso sería congelar los fondos".
Un portavoz de la Comisión dijo al Financial Times: "No podemos especular sobre las futuras decisiones del presidente electo de Polonia".
"Estamos confiados en que las reformas iniciadas por el gobierno polaco se continuarán y se perseguirán", añadió el portavoz, señalando que Bruselas buscará "una buena cooperación" con el presidente electo.
Además de la capacidad de veto de Nawrocki, su elección debilitará severamente el poder de Tusk y se espera que lo obligue a evitar políticas potencialmente impopulares, como apoyar el acuerdo comercial con Mercosur.
Los agricultores polacos temen que las importaciones más baratas de alimentos de Sudamérica dañen la competencia y reduzcan los estándares de seguridad en la UE. El partido de los agricultores polacos forma parte de la coalición de Tusk.
Con Francia también en contra de ratificar el mayor acuerdo comercial de la UE, e Irlanda, Austria y Países Bajos escépticos, Polonia podría ayudar a crear una minoría de bloqueo.
Nawrocki se unirá a Orbán y al primer ministro eslovaco Robert Fico como voces clave anti-UE en la región. Su victoria también llega antes de las elecciones parlamentarias en la República Checa en octubre, donde el populista Andrej Babiš lidera en las encuestas, aumentando las preocupaciones sobre un sentimiento anti-Bruselas creciente entre los votantes del este del bloque.
Los funcionarios dijeron que, aunque la campaña de Nawrocki también criticó el apoyo financiero y militar de la UE a Ucrania, no esperaban que esa retórica se tradujera en cambios concretos en la fuerte posición pro-Kiev de Polonia, dada la condena generalizada a la guerra de Rusia en el país.
Pero otros temas internos relacionados con políticas pro-UE sufrirían, dijeron funcionarios y analistas.
"Este resultado electoral probablemente significará que ninguno de los proyectos centrales del gobierno de Tusk podrá implementarse... [y] socavará la Polonia proeuropea y democrática", dijo René Repasi, miembro alemán del Parlamento Europeo por el SPD. "Esto dificultará ahora que el gobierno de Tusk reconstruya el estado de derecho en este importante estado miembro de la UE".
Pero entre los partidos euroescépticos de la UE, otros celebraron. Matteo Salvini, viceprimer ministro de extrema derecha de Italia, celebró la "gran noticia desde Polonia".
Nawrocki fue "recompensado por el voto libre y democrático de los ciudadanos polacos, con todo respeto a los burócratas de Bruselas y a todos esos medios que durante días lo llamaron extremista", escribió Salvini el lunes.
Información adicional de Amy Kazmin en Roma y Andy Bounds en Bruselas.
