Fuente: Imagen ilustrativa ChatGPT
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Durante décadas, los científicos creyeron que el linaje del Tyrannosaurus rex había surgido exclusivamente en América del Norte. Sin embargo, un hallazgo reciente en Mongolia acaba de sacudir esa teoría. Un equipo de paleontólogos identificó una nueva especie de tiranosaurio que vivió hace unos 80 millones de años y que podría ser el verdadero antepasado del rey de los dinosaurios.
La criatura, bautizada como Khankhuuluu mongoliensis, fue apodada "el príncipe dragón" y se ha convertido en una pieza clave para comprender cómo evolucionaron los grandes depredadores prehistóricos. Sus restos fósiles revelan una historia más compleja y diversa de lo que se pensaba, con conexiones evolutivas que cruzaron continentes y millones de años.
Hallazgo sin precedentes: desentierran el "príncipe dragón" de los dinosaurios
Los restos del "príncipe dragón" fueron hallados en el este de Mongolia y corresponden a dos esqueletos parciales que habían sido excavados en la década de 1970. Durante años, se creyó que pertenecían a otra especie conocida, pero nuevas investigaciones demostraron que se trataba de un linaje distinto.
Khankhuuluu mongoliensis medía cerca de cuatro metros de largo, lo que lo situaba en el tamaño de un ejemplar joven de T. rex. Su cráneo era alargado y estrecho, con dientes más finos y una estructura corporal ligera que lo convertía en un cazador veloz, muy diferente a los gigantes robustos que dominarían la Tierra millones de años después.
Este hallazgo confirma que los primeros tiranosaurios asiáticos eran depredadores más ágiles y pequeños, adaptados a perseguir presas menores en lugar de derribar grandes animales. Su morfología muestra una transición evolutiva intermedia, lo que aporta nuevas pistas sobre cómo surgieron los colosales carnívoros del Cretácico tardío.
¿Por qué se lo conoce como el "príncipe dragón" y cuál es su relación con el dinosaurio más famoso?
Los investigadores sostienen que el descubrimiento del "príncipe dragón" cambia la línea temporal del origen del T. rex. Según los análisis, estos tiranosaurios primitivos de Asia podrían haber cruzado un antiguo puente terrestre hacia América del Norte hace entre 79 y 78 millones de años, donde evolucionaron hacia formas más grandes y poderosas.
Esa conexión entre Asia y América explicaría la diversidad de especies que coexistieron en ambas regiones durante el Cretácico. Más tarde, algunos de estos descendientes habrían regresado a Asia, lo que demuestra que el intercambio biológico fue mucho más dinámico de lo que se creía.
