Algunos han obtenido alivio legal. Otros han sido indultados por sus crímenes o se han beneficiado de cambios en las políticas. Pero lo que los une son las donaciones hechas a los grupos predilectos del presidente Donald Trump.
Según un análisis del FT, al menos 30 personas o empresas que han donado colectivamente más de U$S 116 millones a las causas de Trump han recibido beneficios o ventajas de las acciones de la Casa Blanca. A veces, la administración actuó apenas unos días después de que se hicieran las donaciones.
Los donantes van desde multimillonarios de las criptomonedas y la tecnología que han desarrollado estrechos vínculos con la primera familia y se les ha concedido acceso al presidente, hasta grandes compañías de seguros, empresas tabacaleras e incluso un fabricante de vendas de tejido humano. Los fondos se entregaron tanto antes como después de su investidura.
No hay evidencia de soborno o conducta ilegal, pero el volumen de resultados favorables para los donantes plantea la cuestión de si existe una cultura de quid pro quo en el corazón de la administración.
Las corporaciones y los individuos regularmente hacen cuantiosas donaciones tanto a republicanos como a demócratas que buscan la presidencia, a menudo con la expectativa de políticas favorables a sus intereses.
Administraciones anteriores de ambos partidos han introducido políticas que beneficiaron a grandes donantes. Individuos vinculados al fabricante de paneles solares First Solar, por ejemplo, gastaron al menos 1,5 millones de dólares en la campaña de Joe Biden de 2020 y se beneficiaron de los masivos subsidios a la energía verde en la emblemática Ley de Reducción de la Inflación del expresidente.
Pero bajo Trump, quien ha ocultado poco su disposición a aceptar regalos o diseñar políticas favorables a los donantes, tales incidentes se han vuelto más comunes y más evidentes.
"Las administraciones pasadas se han enfrentado a acusaciones de que el dinero compra favores", dice Bob Bauer, ex asesor de la Casa Blanca bajo Barack Obama. "Lo que es único de esta presidencia es el transaccionalismo abierto que caracteriza el estilo de gobierno de Donald Trump".
Después de que Trump ganó la reelección en noviembre pasado, las empresas más ricas de Estados Unidos abrieron sus billeteras. El fondo de investidura de Trump, por ejemplo, recaudó un récord de U$S 240 millones en donaciones, eclipsando con creces los 62 millones recaudados por Biden.
Las entradas no se han detenido. De los U$S 116,8 millones pagados por individuos y empresas que se han beneficiado de las acciones de su administración, más de 92,5 millones llegaron después de las elecciones, a pesar de que Trump tiene constitucionalmente prohibido volver a postularse.
Muchas de las donaciones se hicieron a su Super Pac Maga Inc, que formalmente existe para apoyar las campañas presidenciales de Trump. Los fondos también pueden usarse para pagar gastos relacionados con su presidencia, dicen los expertos, incluidas las costas legales o para organizaciones sin fines de lucro como el fondo de la biblioteca presidencial de Trump. Solo en la primera mitad de este año, acumuló casi U$S 200 millones en donaciones.
Algunos de los donantes de estos fondos han visto rápidamente sus intereses satisfechos por la Casa Blanca. Los registros públicos de la Comisión Federal de Elecciones, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) y el Departamento de Justicia muestran un patrón repetido de indultos, alivio regulatorio y políticas favorables otorgadas a patrocinadores generosos.
La Casa Blanca rechaza cualquier afirmación de hacer favores. "Cualquier acusación de tratamiento especial es falsa y carece de base en la realidad: la administración Trump y el presidente toman decisiones basadas en lo que es mejor para el pueblo estadounidense, y nada más", dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson.
Pero muchos grupos de ética y legisladores dicen que el número de casos de donantes de Trump que potencialmente se benefician de las acciones de la Casa Blanca no tiene precedentes.
"Estamos en un nuevo mundo sin precedentes de conflictos de interés financieros y de superposición de la industria con la política", dice Dylan Hedtler-Gaudette, director de asuntos gubernamentales en el Project on Government Oversight, un organismo de control sin fines de lucro.
La industria de las criptomonedas tenía grandes esperanzas en el segundo mandato de Trump como presidente, y algunas de sus compañías más grandes han gastado generosamente en sus intereses como resultado.
Habiendo advertido una vez que el sector podría facilitar "comportamientos ilegales", Trump prometió en la campaña electoral convertir a EE.UU. en la "capital mundial de las criptomonedas". Él y su familia ahora tienen amplios intereses comerciales en el sector, vendiendo memecoins, tokens y stablecoins.
Una vez en el cargo, Trump estableció un régimen regulatorio más laxo. El Departamento de Justicia disolvió su unidad de control de criptomonedas. En un memorando de la época, el fiscal general adjunto de EE. UU., Todd Blanche, dijo que era mejor que los reguladores como la SEC supervisaran los activos digitales "fuera del marco punitivo de la justicia penal".
El presidente también nombró al defensor de las criptomonedas Paul Atkins para presidir la SEC, que ha estado desmantelando la agresiva agenda de aplicación y regulación adoptada por su predecesor Gary Gensler.
Algunos donantes dicen que esto se alinea con sus prioridades. Tim Draper, un inversor multimillonario en criptomonedas que ha donado a ambos partidos en el pasado, dice que dio U$S 1 millón a Maga Inc en abril, en parte porque cree que el país "necesitaba una SEC más amigable con los negocios" que bajo Biden.
No obstante, el análisis del FT muestra varios casos en los que la SEC ha cerrado investigaciones sobre empresas de criptomonedas cuyos propietarios o patrocinadores han donado a los intereses de Trump, a veces poco después de hacer sus donaciones.
Un ejemplo es el negocio de Tyler y Cameron Winklevoss, quienes han donado más de U$S 3 millones combinados a los Pacs de Trump, incluido 1 millón a Maga Inc en enero.
Semanas después, la SEC cerró una investigación de larga duración sobre su bolsa de criptomonedas Gemini. Desde entonces, los hermanos gemelos han invertido en American Bitcoin, una empresa de minería de criptomonedas cofundada por los hijos de Trump, Donald Jr y Eric, y han financiado un nuevo Pac para "apoyar a los campeones de la agenda cripto del presidente Trump". Gemini cotizó recientemente en el Nasdaq y tiene una capitalización de mercado de aproximadamente U$S 2,5 mil millones.
En una señal de cómo los gemelos Winklevoss esperaban que la administración Trump cumpliera las órdenes de la industria cripto, se alega que los fundadores presionaron al candidato de la Casa Blanca para la presidencia de la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC), Brian Quintenz, para que los ayudara.
Quintenz publicó el mes pasado un intercambio privado en el que Tyler Winklevoss le pedía que revisara un caso presentado contra Gemini por la agencia bajo la administración Biden. "Rectificar lo que nos pasó debería ser la máxima prioridad", escribió Winklevoss.
Los mensajes muestran que Quintenz, cuya nominación fue posteriormente retirada por la Casa Blanca, se negó a dar una opinión sobre el asunto. "Creo que estos textos dejan claro lo que buscaban de mí y lo que me negué a prometer", dijo Quintenz en X. Afirmó que Tyler Winklevoss luego fue a la Casa Blanca e intentó que se retirara su nominación.
Tyler y Cameron Winklevoss y Gemini declinaron hacer comentarios.
En otro ejemplo, Coinbase y su cofundador Fred Ehrsam donaron cada uno U$S 1 millón a la investidura de Trump. Los capitalistas de riesgo Marc Andreessen y Ben Horowitz, cuya firma fue una gran inversora temprana en Coinbase y en más de 100 otras empresas de criptomonedas, han donado casi U$S 14 millones a Pacs alineados con Trump desde julio de 2024.
En febrero, la SEC retiró una importante demanda contra Coinbase, poniendo fin a una batalla de años. Coinbase, Ehrsam y Andreessen Horowitz no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La empresa matriz de Crypto.com, otro donante a la investidura de Trump, donó U$S 10 millones a Maga Inc el 14 de febrero. Seis semanas después, la SEC cerró su investigación sobre Crypto.com. En agosto, el grupo de medios de la familia Trump también firmó un acuerdo multimillonario para comprar el token emitido por Crypto.com. Su precio se disparó. Crypto.com declinó hacer comentarios.
La SEC también ha desestimado casos contra Nova Labs, la compañía detrás de la red blockchain Helium, y la plataforma de negociación OpenSea, ambas respaldadas por Andreessen Horowitz. Nova Labs y OpenSea no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Otro magnate de las criptomonedas que vio cambiar su fortuna después de gastar dinero en grupos relacionados con Trump es Justin Sun, nacido en China.
Como ciudadano extranjero, a Sun se le prohíbe donar directamente a las elecciones políticas de EE.UU. Pero entre noviembre y enero gastó U$S 75 millones en tokens emitidos por World Liberty Financial, una empresa de criptomonedas controlada por la familia de Trump.
En febrero, un tribunal federal aceptó la solicitud de la SEC y de Sun de pausar un caso que la agencia había presentado contra él y sus empresas.
Sun gastó millones de dólares más en la memecoin $TRUMP, convirtiéndose en su principal poseedor y asegurándose una invitación a una cena organizada por el presidente en el club de golf Trump National en mayo. Más tarde se comprometió a comprar otros U$S 100 millones en la memecoin. "Mi nuevo título: FAN NÚMERO UNO de Trump", escribió Sun en X ese mes.
En junio, World Liberty Financial comenzó a acuñar su token USD1 en la blockchain de Sun, Tron, impulsando sus volúmenes y comisiones. Pero unos meses después, Sun afirmó que los tokens que poseía en el proyecto habían sido congelados "irrazonablemente" por la empresa.
Los demócratas han pedido una investigación sobre la compañía de Sun, citando "importantes problemas de seguridad nacional" y "vínculos preocupantes con el presidente Trump y su familia". Sun y Tron no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La SEC ha desestimado o concluido rápidamente casos contra al menos 10 empresas de criptomonedas este año, incluidas empresas sin donaciones registradas a Trump, tanto antes como después de que Atkins fuera confirmado como presidente.
En un comunicado, Paul Atkins dijo: "Bajo mi liderazgo, la SEC llevará a cabo una agenda regulatoria transparente en lugar de regular mediante la aplicación de la ley. La política se eliminará del trabajo de la comisión. La SEC está haciendo cumplir la ley, punto".
Pero los expertos en ética dicen que el gran número de casos de posible conflicto de intereses identificados por el FT es profundamente preocupante. "Parece un pago de favores", dice Virginia Canter, ex asesora asociada de la Casa Blanca para los presidentes Obama y Bill Clinton, y abogada de ética en la SEC.
Muchos presidentes han indultado a aliados. Clinton indultó al comerciante de petróleo Marc Rich, que violaba sanciones, cuya ex esposa era donante de los demócratas y los Clinton. Biden fue ampliamente condenado por indultar preventivamente a su hijo, Hunter, en sus últimas semanas antes de dejar la Casa Blanca. Pero ciertos indultos otorgados por Trump llegaron poco después de donaciones a sus causas.
Estos incluyen el caso de Trevor Milton, el fundador del fabricante de vehículos eléctricos Nikola, quien en 2023 fue sentenciado a cuatro años de prisión por defraudar a los inversores. Milton donó U$S 920.000 a un Pac alineado con Trump en octubre de 2024, durante las últimas semanas de la carrera por la Casa Blanca.
Trump indultó a Milton en marzo, sugiriendo que el empresario de Utah había sido atacado por sus opiniones políticas. El 11 de septiembre, la SEC también desestimó su caso contra Milton. Él se negó a comentar para este artículo.
En abril, la empresaria de Florida Elizabeth Fago donó U$S 1 millón a Maga Inc de Trump. Semanas después, el presidente indultó a su hijo, Paul Walczak, un ex jefe de un asilo de ancianos que había sido condenado por no pagar millones de dólares en impuestos y gastar el dinero en un estilo de vida lujoso. Fago, a través del abogado de Walczak, se negó a comentar.
Trump también ha indultado a personas que no tienen registro de haberle donado. Ha indultado o conmutado las sentencias de al menos 1.600 personas en lo que va de su segundo mandato, habiendo realizado solo 237 actos de clemencia en sus primeros cuatro años en el cargo. Pero más de 1.500 de estos fueron para partidarios condenados por sus roles en la violenta insurrección en el Capitolio en Washington el 6 de enero de 2021.
Una solicitud de indulto pendiente proviene del multimillonario Changpeng Zhao. El magnate de las criptomonedas, conocido como CZ, dirigió la bolsa Binance y en 2023 se declaró culpable de un cargo penal en EE.UU. por no proteger contra el lavado de dinero y pasó cuatro meses en una prisión estadounidense en 2024. Al igual que Sun, no se le permite donar a políticos estadounidenses por no ser ciudadano.
En marzo, Binance aceptó una inversión de U$S 2 mil millones de MGX de Abu Dabi que se pagó en su totalidad con una stablecoin, USD1, emitida por World Liberty Financial. El grupo de Abu Dabi dijo que eligió usar USD1 basándose en factores que incluían su "historial de cumplimiento".
Si Binance decidiera vender -convirtiendo el saldo de la stablecoin en dólares u otra moneda, por ejemplo- la familia Trump se perdería los intereses y las comisiones que World Liberty Financial gana de las tenencias de USD1 de Binance, que hasta ahora han ascendido a unos U$S 40 millones, según estimaciones del FT.
En mayo, después de la gran transacción de USD1 de Binance, la SEC retiró una demanda contra la bolsa y su cofundador. CZ aún no ha conseguido un indulto.
Los abogados de Binance y CZ dijeron que el caso fue uno de varios juicios relacionados con criptomonedas desestimados con razón, después de que Trump actuara para "corregir la 'instrumentalización' previa del sistema legal de EE.UU." contra la industria de las criptomonedas. Añadieron que la transacción de MGX no estaba "de ninguna manera" conectada con ninguna solicitud de indulto.
Las medidas y decisiones políticas de Trump -incluidas notables reversiones- a veces han beneficiado a sus donantes.
En su primer mandato, Trump prometió prohibir TikTok, considerando que la aplicación de video fundada por empresarios chinos era una amenaza para la seguridad nacional. Su sucesor, Biden, siguió en 2024 con un ultimátum a la empresa matriz china ByteDance para que vendiera la aplicación a un comprador aprobado por EE.UU. o se enfrentaría a una prohibición.
Pero la postura de Trump sobre TikTok cambió cuando regresó a la presidencia, firmando una orden ejecutiva para retrasar la prohibición en su primer día de regreso en el Despacho Oval.
El ejecutivo de Silicon Valley, Jeff Yass, un importante inversor en ByteDance, donó U$S 16 millones a Maga Inc este año, la gran mayoría el 6 de marzo, el mismo día en que el presidente de EE.UU. dijo que "probablemente" extendería aún más el plazo.
Incluso mientras Trump llevaba a EE.UU. a una nueva guerra comercial con China este año, trabajó para encontrar un comprador estadounidense para una aplicación que creía que lo había ayudado a ganar la reelección.
El 25 de septiembre, la Casa Blanca dijo que había llegado a un acuerdo. Los inversores estadounidenses existentes, incluido General Atlantic -dirigido por el megadonante de Trump Bill Ford- y Susquehanna de Yass mantendrían sus participaciones. Ninguno respondió a una solicitud de comentarios.
MGX, el fondo de Abu Dabi que realizó una gran transacción con la stablecoin de World Liberty Financial, también recibiría una lucrativa participación en la rama estadounidense de TikTok como parte del acuerdo negociado por Trump.
Otras medidas políticas han seguido o han sido seguidas por grandes donaciones al Super Pac de Trump.
La compañía tabacalera RAI Services donó U$S 10 millones al principal Super Pac pro-Trump en 2024, después de lo cual la administración Trump desechó un plan de la era Biden para prohibir los cigarrillos mentolados y los cigarros con sabor. RAI y otro grupo tabacalero, Altria, donaron más tarde U$S 2 y 1 millón, respectivamente, a Maga Inc. Ni RAI ni Altria respondieron a las solicitudes de comentarios.
UnitedHealthcare Services donó U$S 5 millones a Maga Inc en enero. Tres meses después, la administración Trump finalizó tasas de Medicare Advantage para 2026 más altas de lo propuesto inicialmente, un impulso para todo el sector de United Healthcare, la aseguradora más grande del sistema. La compañía se negó a comentar.
Varias empresas e individuos que donaron grandes sumas a Trump no han tenido buenos resultados bajo su presidencia. Gigantes farmacéuticos como Merck y Johnson & Johnson donaron para la investidura, por ejemplo, pero desde entonces se han visto afectados por aranceles y los planes de la administración para reducir los precios de los medicamentos.
Grandes empresas tecnológicas, incluida Meta, que donó a la investidura de Trump, todavía enfrentan demandas antimonopolio y otras investigaciones bajo la administración Trump.
Pero incluso en las industrias más especializadas, pequeños ajustes en las regulaciones han tenido un impacto en los negocios de los donantes.
El año pasado, la administración Biden tomó medidas para limitar la cobertura de Medicare de vendas extremadamente costosas y delgadas como el papel hechas de tejido humano de desecho. Los llamados productos "sustitutos de piel" le costaron a la agencia U$S 10 mil millones en 2024, y el cambio se produjo mientras la Casa Blanca buscaba reducir el "gasto derrochador en las grandes farmacéuticas".
En febrero, poco después de que Trump asumiera el cargo, Extremity Care -un proveedor líder de las vendas- donó U$S 5 millones a Maga Inc. Sus copropietarios Scott Madden y Oliver Burckhardt también donaron U$S 2,5 millones cada uno. Lo mismo hicieron sus empresas afiliadas Collie Paw Holding y Buco One.
Aproximadamente seis semanas después de la recaudación de U$S 15 millones para Maga Inc, la administración Trump retrasó el cambio de política hasta 2026.
En una señal de la continua y estrecha relación entre la Casa Blanca y los donantes, docenas de contribuyentes a las causas de Trump se unieron al presidente el miércoles por la noche en una cena ostentosa para recaudar fondos para el nuevo salón de baile de la Casa Blanca que tanto ha anhelado.
Entre los asistentes se encontraban representantes de Coinbase, Altria y RAI, y los hermanos Winklevoss.
