Fuente: IA
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El hallazgo de un nuevo continente sumergido ha generado un gran impacto en la comunidad científica ya que durante décadas, se creyó que la Tierra estaba compuesta por solo siete continentes. Sin embargo, un reciente estudio geológico reveló la existencia de Zealandia, una vasta extensión de tierra que estuvo oculta bajo el océano Pacífico durante millones de años.
En este sentido, su descubrimiento no solo redefine la geografía mundial, sino que también aporta claves fundamentales para entender la evolución del planeta.
Este hallazgo revoluciona la forma en la que se entendía la estructura geográfica del planeta, ya que hasta ahora solo se reconocían siete continentes: América del Norte, América del Sur, Europa, Asia, África, Oceanía y la Antártida.
¿Qué es Zealandia, el nuevo continente descubierto por científicos?
Geólogos del Instituto GNS Science anunciaron el descubrimiento de Zealandia, un continente que se extiende por más de cinco millones de kilómetros cuadrados y que permanece sumergido en un 94% bajo el océano Pacífico Sur.
Zealandia formaba parte del antiguo supercontinente Gondwana, que existió hace aproximadamente 550 millones de años. Según explicaron los investigadores en la publicación GSA Today, hace unos 85 millones de años esta enorme masa terrestre se separó del resto debido a movimientos tectónicos.
Gracias a estudios de geocronología y al análisis de sedimentos del Cretácico tardío, los científicos pudieron determinar que no se trata de simples fragmentos de corteza oceánica, sino de una estructura continental con formaciones similares a otras masas emergidas.
¿Dónde se ubica Zealandia y por qué estuvo oculta tanto tiempo?
Zealandia se localiza en el suroeste del océano Pacífico, al este de Australia, y actualmente incluye a las islas de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia. Su punto más elevado es el monte Cook, con 3724 metros, mientras que la zona más profunda se encuentra a 4000 metros bajo el nivel del mar.
Este continente pasó desapercibido por millones de años debido a su hundimiento progresivo, provocado por la subducción de una placa tectónica debajo de otra. Como consecuencia, el agua del océano cubrió casi por completo su territorio, dejando apenas unas islas visibles.
Cabe destacar que no existen registros de civilizaciones en Zealandia, ya que los primeros humanos en llegar a la región fueron los maoríes, quienes se asentaron en Nueva Zelanda siglos después del hundimiento del continente.
