Novelis, mayor compañía mundial de productos elaborados de aluminio, prevé que su subsidiaria Novelis América del Sur importe entre 40.000 y 50.000 toneladas de ese metal en estado primario este año.
Una vez refundido, el material se transforma en chapas en la unidad de laminación de Pindamonhangaba, en el estado de San Pablo.
Marco Antonio Palmieri, presidente de la empresa en la región, y vicepresidente senior de Novelis Inc., dijo que traen metal desde afuera, principalmente de Argentina y Venezuela, debido a la reducción en la oferta interna y el cierre de la fundición de la empresa, en Aratu, Bahía, a finales de 2010. La producción allí rondaba las 60.000 toneladas anuales.
Las operaciones se cerraron por el precio de la energía, insumo fundamental en fundiciones de aluminio. Superó los u$s 60 el MWhora, lo que tornó el costo de producción no competitivo, según la compañía.
La empresa mantuvo solamente la fundición de Ouro Preto, en Minas Gerais, apta para producir 50.000 toneladas por año. Esa fábrica utiliza 60% de energía de generación propia, con un costo mucho más barato.
En total, la empresa precisa más de 400.000 toneladas de materia prima (metal bruto) al año. Su producción suma cerca de 270.000 toneladas: 200.000 de reciclaje propio, 20.000 a 25.000 realizada por terceros (“tolling”) más el metal que se obtiene en Ouro Preto. La diferencia se adquiere internamente y vía importación.
Además del metal bruto, la empresa también compra del exterior chatarra de aluminio de latas. Son cerca de 30.000 toneladas anuales provenientes de Chile, Venezuela y otros países de América del Sur hacia donde exporta chapas.
En el último año fiscal, cerrado en marzo, Novelis América del Sur vendió 419.000 toneladas, de las cuales 377.000 de productos transformados y 42.000 de metal primario. Cerca de 80% de las chapas se destina a la fabricación de latitas de aluminio.
Los ingresos de la empresa en la región sumaron u$s 1.200 millones, 11,3% del total mundial. La empresa india Hindalco, del grupo Adytia Birla es la controladora de Novelis Inc.