Una ola de calor de gran intensidad se extenderá esta semana por Estados Unidos, con temperaturas sofocantes y altos niveles de humedad que afectarán a millones de personas.

El nombre técnico de este fenómeno meteorológico es domo de calor y marcará el inicio de un período climático extremo que se sentirá especialmente en el centro y este del país.

Por su intensidad, muchos especialistas advierten que será el primer tramo de calor verdaderamente veraniego en varias regiones. La combinación de temperaturas superiores a los 32°C y humedad elevada generará una sensación térmica abrasadora.

¿Qué es el "domo de fuego" que afectará a Estados Unidos?

El domo de calor es un sistema de alta presión que se instala en las capas superiores de la atmósfera y actúa como una tapa, atrapando el aire caliente y húmedo. Este fenómeno impide que el calor se disipe, haciendo que las temperaturas se mantengan elevadas durante varios días seguidos.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), los termómetros marcarán máximas de entre 32 a 38°C (90 y 100 °F) en muchas ciudades, mientras que las mínimas no descenderán de los 24°C (75 °F). La humedad, impulsada por la llegada de aire desde el Golfo de México, intensificará aún más la sensación térmica.

¿Qué estados están bajo alerta y cómo protegerse del calor extremo?

Entre el sábado 21 y el domingo 22 de junio, los mayores niveles de riesgo se concentrarán en Nebraska, Kansas, Iowa, Missouri, Illinois y Wisconsin, donde se activó la categoría 4 en la escala del NWS. También se esperan máximas extremas en ciudades como Denver, Chicago, Washington D.C. y Nueva York.

Las recomendaciones del ente meteorológico son:

• Evitar la exposición directa al sol en las horas más calurosas.
• Usar ropa liviana, clara y suelta.
• Hidratarse frecuentemente, incluso sin sentir sed.
• Permanecer en lugares frescos o con aire acondicionado.