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La NASA cambia la hora: la Luna definirá un nuevo horario con estos relojes a pedido de EE.UU

La agencia espacial desarrollará la hora lunar mediante relojes atómicos, ¿para qué sirven?

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La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) está desarrollando un estándar de tiempo lunar (LTC) basado en un promedio ponderado de relojes atómicos que se colocarán en la Luna, similar al Tiempo Universal Coordinado (UTC) de la Tierra, según detalló la agencia de noticias Europapress.

Este proyecto surge de un encargo de la Casa Blanca y busca establecer una referencia horaria que garantice la seguridad de las futuras misiones de exploración lunar, considerando las diferencias temporales que pueden surgir debido a efectos relativistas.

Nuevo estándar de tiempo lunar para exploraciones seguras

La hora lunar se establecerá a través de un promedio ponderado de relojes atómicos ubicados en la Luna, de manera análoga a la forma en que se calcula el Tiempo Universal Coordinado (UTC) en la Tierra. Este enfoque permitirá una sincronización precisa en el entorno lunar.

La NASA ha detallado su plan para crear un estándar de tiempo lunar (LTC) que apoyará las iniciativas de exploración espacial. Este desarrollo responde a un encargo realizado por la Casa Blanca en abril del año pasado, marcando un paso importante hacia la organización de actividades en la Luna.

Relojes atómicos en la Luna: precisión y su impacto en el tiempo espacial

Aún no se ha decidido el lugar exacto en la Luna donde se instalarán los relojes atómicos, pero los análisis preliminares sugieren que estos dispositivos podrían "marcar" más rápido en aproximadamente 56 microsegundos por día. Un microsegundo equivale a una millonésima de segundo. La NASA y sus colaboradores están trabajando en la identificación de los modelos matemáticos más adecuados para establecer un sistema de tiempo lunar.

Para entender mejor estas cifras, es interesante comparar el tiempo: las alas de un colibrí baten alrededor de 50 veces por segundo, lo que equivale a 0,02 segundos o 20.000 microsegundos por aleteo. Aunque 56 microsegundos pueden parecer insignificantes, en el contexto de las vastas distancias del espacio, esos pequeños fragmentos de tiempo pueden acumularse y tener un impacto significativo.

Cheryl Gramling, directora de posición lunar en la NASA, explicó que "56 microsegundos son suficientes para que algo que viaja a la velocidad de la luz recorra la distancia de unos 168 campos de fútbol".

Esto significa que, si un astronauta está orbitando la Luna, un observador en la Tierra que no tenga en cuenta los efectos de la relatividad podría pensar que se encuentra a esa misma distancia, cuando en realidad está mucho más cerca.

Estableciendo un estándar de tiempo lunar para la exploración segura del espacio

Mientras la campaña Artemis de la NASA se prepara para establecer una presencia duradera en la Luna, el equipo SCaN trabajará en la creación de un estándar de tiempo lunar. Esto es crucial para evitar que las diferencias horarias afecten la seguridad de los futuros exploradores. Además, este sistema será adaptable para Marte y otros cuerpos celestes, facilitando así la exploración a largo plazo.

El Dr. Ben Ashman, encargado de navegación del relé lunar en el programa SCaN, destacó la creciente necesidad de estandarización horaria a medida que la industria espacial comercial se expande y más naciones se involucran en la exploración lunar. "Una definición compartida de la hora es esencial para operaciones seguras, resilientes y sostenibles", afirmó.

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