VÍAS NAVEGABLES

El buen dragado y las lecciones para la logística paraguaya

El bloqueo a la navegación por falta de profundidad en el "Paso Queso" del río Paraguay, prueba una vez más que lo barato, termina saliendo muy caro.

 Al cierre de esta edición, 29 embarcaciones se encontraban detenidas en la zona del Paso Vuelta Queso entre Pilar y Humaitá, sobre el kilómetro 1.295 del río Paraguay debido a la falta de calado.

Las naves con contenedores y vehículos importados deben esperar fondeados a que aumente el caudal del río o que se realice el trabajo de dragado en la zona.

Otras barcazas que transportan combustible tratan de llegar hasta el puerto de Pilar para hacer trasbordo del carburante a camiones cisterna, situación que encarece notablemente los costos operativos. Los primeros cálculos destacan que, por esta emergencia, la logística fluvial paraguaya se encareció un 30%.

Buque para transporte de vehículos importados detenido por falta de calado.

"El año 2023 es el cuarto consecutivo de bajante de los ríos Paraguay y Alto Paraná. Del 23 de noviembre al 23 diciembre el río Paraguay bajó 3,40 metros en el hidrómetro de Asunción, lo cual nos da la magnitud de la situación" dijo a Transport & Cargo Juan Carlos Muñoz Menna, director titular de la Administración Nacional de Navegación y Puertos (ANNP) y director del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos del Paraguay.

El prefecto Naval de Concepción, capitán de Fragata, José Aguiar, informó que el nivel de las aguas del río Paraguay se encuentra en una situación crítica. La última medición registró 0.58 metros de altura, muy por debajo de las profundidades óptimas para la navegación.

No es la primera vez que se declara la emergencia en la zona.

En octubre de 2020, el gobierno paraguayo convocó de urgencia a la compañía belga Jan De Nul para profundizar este paso ante la falta de calado.

En una operación relámpago, Jan De Nul movilizó su draga Alvar Núñez Cabeza de Vaca desde la zona de Rosario en Argentina y en tres días de trabajo dragó 55.000 metros cúbicos para llevar el canal a 3,03 metros al cero.

El antes y el después del eficiente trabajo de dragado realizado en octubre de 2020.

Desde ese entonces, nada se hizo a pesar de los pronósticos que anticipaban una bajante histórica del río.

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El Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones del Paraguay adjudicó contratos de dragado a firmas que carecían de los equipos necesarios para realizarlos. Tampoco controló las obras, y certificó los volúmenes supuestamente extraídos sin constatar su efectividad para la navegación. Incluso hipotecó el futuro al adjudicar a las mismas empresas que fracasaron importantes volúmenes para los próximos tres años.

Como ejemplo concreto, la compañía que debió encarar los dragados en el Paso Vuelta Queso es Terminal Occidental S.A., pero debido a la falta de equipos y la complejidad de la zona en cuestión no logró realizar ningún trabajo hasta el momento.

"Es esta zona complicada, una draga pequeña solo logra sacar la sedimentación que deja el río. Para profundizarlo se requiere un equipo más potente como el utilizado en 2020", dijo a Transport & Cargo un importante empresario naviero paraguayo.

A juicio del directivo, el error típico, que no es solo de Paraguay porque también se observa en otros países de la región, es que las autoridades esperan hasta último momento para darse cuenta de que no tienen más profundidad para navegar. Y se olvidan de que las dragas son barcos y que también requieren calado para desplazarse y trabajar".

CON PEAJE

Desde el primer día de 2023, el Gobierno argentino cobra peaje en el tramo norte de la Vía Navegable Troncal del Paraná. El mismo comprende desde el puerto de Santa Fe hasta el kilómetro 1.238 y el importe es de u$s 1,47 por tonelada.

Esta situación generó duras críticas de los armadores, exportadores e importadores paraguayos que anteriormente utilizaban sin cargo esta vía dragada y balizada por Argentina.

Una pregunta a plantearse: ¿Es mejor abonar peaje por un buen dragado que asegure la navegación las 24 horas del día los 365 días del año? ¿Resulta más conveniente no pagar nada para luego sufrir la imposibilidad de navegar por el escaso caldo?

En este sentido, los paraguayos podrían cambiar la historia para no volver a cometer el mismo error que hoy los tiene con una logística acogotada.

El gobierno guaraní tiene en carpeta la Asociación Público Privada (APP) propuesta para el dragado de la vía navegable del río Paraguay, con una inversión total de u$s 110 millones.

El emprendimiento incluso posee el visto bueno del BID Invest, dispuesto a financiar hasta el 40% del valor total del proyecto y buscar otros inversionistas para unir esfuerzos y llegar al 100% del su valor.

"Esta APP se encuentra actualmente en etapa de estudios a nivel de la Secretaría Técnica de Planificación. No se resuelve de la noche a la mañana un proyecto de semejante envergadura", dijo Benjamín Martínez, director de Ejecución de Contratos de Dragado del MOPC, a Paraguay Fluvial en la 780 AM.

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