CORONAVIRUS

COVID 19: después de Ómicron 'perro del infierno', así va a continuar la pandemia según un nuevo estudio, ¿vuelve la cuarentena obligatoria?

Tras la confirmación por parte del Ministerio de Salud del arribo a la Argentina de la subvariante BQ.1.1 y con los casos en alza en el hemisferio norte, científicos prevén una evolución del SARS COV-2 similar 229E. ¿Qué es y qué anticipa?

El virus SARS COV-2 causante del cuadro de afección respiratoria COVID 19 y de la pandemia desde diciembre 2019, tendería a evolucionar de manera similar a las infecciones originadas por el Coronavirus estacional 229E

Así lo anticipó el biólogo evolutivo y miembro del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, Washington, Jesse Bloom de acuerdo al último artículo de estadio epidemiológico global publicado en la revista Nature.

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Las definiciones del técnico norteamericano se continúan con lo expuesto dos años atrás, a inicios de la propagación de la enfermedad detectada por primera vez en Wuhan, China.

"Como muchos especialistas en virus en ese momento, predijo que el nuevo patógeno no sería erradicado. Más bien, se volvería endémico: el quinto coronavirus que se establece de forma permanente en los humanos, junto con cuatro coronavirus 'estacionales' que causan resfriados relativamente leves y han estado circulando entre los humanos durante décadas o más", señaló el texto de autoría de Ewen Callaway.

Para Bloom, trazar un paralelismo entre el Coronavirus estacional 229E que implosionó en la década de 1980 y el SARS COV-2 actual, resulta posible a partir de ser el primero, "uno de los ejemplos mejor estudiados"

"Para averiguarlo, Bloom obtuvo muestras de sangre de décadas de antigüedad de personas probablemente expuestas al 229E y las analizó en busca de anticuerpos contra diferentes versiones del virus que se remontan a la década de 1980. Los resultados fueron sorprendentes: las muestras de sangre de la década de 1980 contenían altos niveles de anticuerpos bloqueadores de infecciones contra una versión de 1984 de 229E. Pero tenían mucha menos capacidad para neutralizar una versión del virus de la década de 1990", amplió el artículo. 

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De esta forma, para el integrante de Fred Hutchinson, con casi dos años para ver cómo evoluciona el SARS-CoV-2 "creo que hay claros paralelismos con 229E".

"Variantes como Ómicron y Delta portan mutaciones que reducen la potencia de los anticuerpos generados contra versiones anteriores del SARS-CoV-2. Y es probable que las fuerzas que impulsan este 'cambio antigénico' se fortalezcan a medida que la mayor parte del planeta obtenga inmunidad al virus a través de la infección, la vacunación o ambas", subrayó. 

Los investigadores aún intentan unificar las características de la nueva variante altamente mutada en distintos linajes. Sin embargo, su rápido ascenso en Sudáfrica, el hemisferio norte y China, sugiere que ya encontró manera de eludir la inmunidad humana. 

"No hemos tenido mucho para continuar. Los investigadores están aprendiendo sobre la marcha", reconoció el biólogo evolutivo de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, Andrew Rambaut.

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En otro tramo del texto publicado en Nature advierte que, en la actualidad, los científicos que siguen la evolución del SARS COV-2 buscan dos amplias categorías posibles de cambios en el virus: 

  • uno que lo haría más infeccioso o transmisible, por ejemplo, al replicarse más rápidamente para que se propague más fácilmente a través de la tos, los estornudos y las sibilancias, 
  • el otro, que le permite superar la respuesta inmunitaria del huésped.

"Cuando un virus comienza a propagarse por primera vez en un nuevo huésped, la falta de inmunidad preexistente significa que se obtienen pocas ventajas evadiendo la inmunidad. Por lo tanto, las primeras y más grandes ganancias que obtendrá un nuevo virus tenderán a venir a través de mejoras en la infectividad o la transmisibilidad", detalló el artículo. 

Ahora, con el impacto global de Ómicron y el resurgimiento de nuevas olas de contagios, la mayoría de los analistas que esperaban que linajes como Delta eventualmente fueran los últimos reductos, se encuentran ante un panorama todavía incierto.

"Muchos de nosotros esperábamos que la próxima variante extraña fuera un hijo de Delta, y esto es un poco un comodín", sumó Aris Katzourakis, especialista en evolución viral de la Universidad de Oxford, Reino Unido. 

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Los equipos en Botsuana y Sudáfrica identificaron esta mutación a fines de noviembre, aunque los investigadores dicen que es poco probable que se haya originado en ninguno de los dos países, y los funcionarios de salud lo han relacionado con un brote de rápido crecimiento centrado en la provincia de Gauteng en Sudáfrica. 

"El retrato de los científicos de Ómicron todavía es borroso y pasarán semanas antes de que puedan evaluar completamente sus propiedades. Pero si la variante se está propagando, en parte, debido a su capacidad para evadir la inmunidad, encaja con las predicciones teóricas sobre cómo es probable que evolucione el SARS-CoV-2", sentenció Sarah Cobey, bióloga evolutiva de la Universidad de Chicago en Illinois.

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