Hepatitis grave aguda infantil: 8 preguntas y respuestas sobre el brote de causa desconocida que afecta a niños

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre esta misteriosa patología de la que ya se contabilizan 230 casos en 20 países. Ya fue detectado el primer caso en la Argentina. Todo lo que hay que saber.

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La Argentina notificó su primer caso de hepatitis infantil aguda de origen desconocido, la misteriosa patología por la que la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un alerta global, y de la que ya se detectaron unos 230 infectados en al menos 20 países.

El primer caso argentino se trató de un niño de 8 años que fue internado en el Hospital de Niños de zona norte de la ciudad de Rosario. El Ministerio de Salud de Santa Fe informó que el menor "se encuentra con un cuadro de hepatitis grave".

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Luego de que se calificara el caso como "muy delicado", el equipo de médicos decidió inscribir este domingo al paciente en la lista del Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (Incucai) para que habiliten el trasplante de hígado, única forma de que pueda recuperarse después de la falla grave de su órgano.

Según sostuvo Sonia Martorano, titular de la cartera sanitaria santafecina, en la provincia no se han reportado otros nuevos casos. "Por lo tanto, es un caso aislado. No es un brote y quiero llevar la calma y la tranquilidad a la población", añadió.

El equipo de médicos decidió inscribir este domingo al paciente de Santa Fe en la lista del Incucai para que habiliten el trasplante de hígado.

Por otra parte, el Ministerio de Salud de la Nación informó que "hay 8 casos en que se encuentran en estudio en todo el país".

A través de un comunicado al que accedió El Cronista, la cartera que conduce Carla Vizzotti aclaró, no obstante, que "todavía no se han descartado todas las causas conocidas de hepatitis grave en niños" y, por lo tanto, no se han clasificado aún como la patología sobre la que advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS) a fines de abril.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) elaboró un cuestionario con algunas preguntas y respuestas para entender esta misteriosa enfermedad.

Hepatitis grave aguda infantil: 8 preguntas y respuestas sobre el brote

¿Qué es la hepatitis aguda?

 El Ministerio de Salud de la Nación informó que "hay 8 casos en que se encuentran en estudio en todo el país".

La hepatitis es una inflamación del hígado. Hay diferentes causas que llevan a esa inflamación, como una infección o una intoxicación por medicamentos o sustancias. Los agentes infecciosos más frecuentes son los virus responsables por las hepatitis A, B, C, D y E.

Cuando la inflamación ocurre de manera rápida y abrupta, hablamos de una hepatitis aguda. En algunos casos, como en las hepatitis B, C y D, la infección puede tornarse crónica.

¿Por qué el brote de hepatitis en niños es considerado inusual? ¿Se trata de un nuevo adenovirus?

Efectivamente es un evento de interés que está bajo investigación de la OMS. Son casos de hepatitis virales desconocidas. Una de las hipótesis sobre las causas subyacentes es el adenovirus. Es un virus común que puede causar síntomas respiratorios o vómito y diarrea.

En general, la infección tiene una duración limitada y no evoluciona a cuadros preocupantes, aunque se han registrado casos raros de infecciones graves por adenovirus que han causado hepatitis en pacientes inmunocomprometidos o personas sometidas a trasplantes. Sin embargo, estos niños no responden a esta descripción, pues previamente estaban saludables.

¿Cuántos países han notificado casos confirmados o sospechosos de hepatitis en niños no relacionados con la infección por los virus de la hepatitis A, B, C, D o E?

En general, la infección tiene una duración limitada y no evoluciona a cuadros preocupantes, aunque se han registrado casos raros de infecciones graves.

Actualmente la causa específica es desconocida y bajo investigación. Los casos reportados se refieren a niños con una hepatitis aguda grave donde no se identificaron las hepatitis A, B, C, D o E.

Con esta definición, hasta el 3 de mayo de 2022 se han reportado más de 200 casos en 20 países. La mayoría se encuentra en el Reino Unido, que fue el primer país en reportar la ocurrencia de casos a la OMS.

En las Américas, se reportaron casos en los Estados Unidos, y los países de la Región están orientados a monitorear la situación. Por el momento, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) está informando a los países sobre criterios y definiciones para el monitoreo.

¿Cómo evalúa la OPS la situación?

Aún hay pocos datos para definir si hay un brote o epidemia en la región, y por ahora el riesgo mundial es considerado bajo. Y como tampoco hay certeza sobre el origen, existe la posibilidad de que estemos identificando una situación que previamente pasó desapercibida porque los casos eran muy pocos.

¿Podría el brote estar vinculado a la COVID-19 o a las vacunas contra dicha enfermedad?

Con base en la información actual, la mayoría de los niños afectados no recibió la vacuna contra la COVID-19 y por ahora se descarta que los casos estén relacionados con la vacunación.

En algunos casos se detectó la presencia del virus SARS-CoV-2, pero esta es una línea de investigación además de otras, como la del adenovirus.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Hay tratamiento?

Con esta definición, hasta el 3 de mayo de 2022 se han reportado más de 200 casos en 20 países. 

La hepatitis aguda tiene diferentes síntomas: gastrointestinales, como diarrea o vómito, fiebre y dolor muscular, pero lo más característico es la ictericia - una coloración amarilla de la piel y los ojos.

Además, al someterse a exámenes clínicos, los afectados suelen presentar un elevado nivel de enzimas hepáticas, mientras que no se suele observar temperatura alta durante los primeros días de la enfermedad.

El tratamiento busca aliviar los síntomas, y manejar y estabilizar al paciente si el caso es grave. Estas recomendaciones se podrán ajustar cuando se determine el origen.

¿Qué pueden hacer los padres para proteger a sus hijos?

Lo principal es estar atento a los síntomas, como diarrea o vómito, y principalmente si hay señales de ictericia, que es la coloración amarilla de los ojos y la piel, se debe buscar prontamente atención médica.

Para la prevención, se recomienda tomar medidas básicas de higiene como lavarse las manos, cubrirse al toser o estornudar, todo lo cual sirve también para prevenir la transmisión del adenovirus.

¿Qué medidas recomienda la OPS a las autoridades de salud nacionales para evitar la propagación de la enfermedad?

En este momento, la recomendación es mantenerse informados y monitorear la situación. El origen de los casos aún está en estudio y la OPS seguirá con el apoyo técnico a los países para generar y diseminar información durante el curso de la investigación.

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