Ciencia

¿Por qué las mujeres viven más que los hombres? Los 3 secretos biológicos que pocos saben

En todas partes del mundo, aparte de tener mayor esperanza de vida, las mujeres llegan a la vejez en mejores condiciones que los varones. ¿Cuál es la razón?

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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2016 el promedio de esperanza de vida al nacer de la población mundial era de 72 años. Pero cuando dividimos este promedio entre hombres y mujeres, la media femenina es de 74 años y dos meses contra los 69 años y ocho meses de los varones

Los motivos particulares que pueden hacer que la expectativa de vida sea mayor o menor son muchos, desde los hábitos de vida y los factores ambientales que rodean a la persona hasta su genética. Pero en este contexto llama la atención cómo, en la mayoría de los casos y escenarios, las mujeres son más longevas que los hombres.¿Pero por qué las mujeres viven más que los hombres? ¿De dónde sale esta ventaja?

Un nuevo estudio publicado en 2020, realizado por el grupo del investigador Jean-François Lemaître, ha comparado las diferencias en la longevidad entre hombres y mujeres y relacionándolo con el de otras especies de mamíferos. En general, han observado que los machos suelen vivir menos, al menos en el 60% de las especies estudiadas. Sin embargo, nada tiene que ver con el comportamiento de los individuos.

Gastan menos energía

Una de las explicaciones propuestas tiene que ver con el gasto de energía. Las hembras de muchas especies mamíferas suelen ser más pequeñas que los machos mientras que los machos con de mayor tamaño, además de desarrollando rasgos distintivos que requieren un alto consumo de nutrientes, como pueden ser cuernos y pelaje más velludo.

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Esas características hacen que el cuerpo consuma una mayor cantidad de energía y necesitan comer más que las hembras para continuar vivos. Si no hay suficiente comida para su organismo, el organismo falla.

Genes

Parece ser que los hombres han vivido siempre un poco menos que las mujeres, entre otras razones, por su composición genética y una posible razón podría ser el papel que desempeñan los cromosomas que determinan nuestro sexo. Las mujeres tienen cromosomas XX y los hombres tienen XY, lo que significa que si existe un defecto genético en el cromosoma X, las mujeres cuentan con una "copia de seguridad"

Además, los cromosomas X tienen muchos genes que ayudan a mantenernos con vida. En el reino animal sucede al revés: las aves macho tienen dos copias de cromosomas X y suelen vivir más que las hembras.

Hormonas

La testosterona, principal hormona sexual en los hombres, causa el crecimiento corporal que los hace más grandes y fuertes. Es la responsable de la mayoría de las características masculinas, como la voz más profunda o el pecho más peludo. Sucede que cuando se elevan los niveles de testosterona en la adolescencia, esto puede aumentar las actividades de alto riesgo que practican algunos hombres, como pelearse y manejar bicicletas y autos a velocidades muy altas. Por lo que la tasa de mortalidad en varones aumenta drásticamente.

La testosterona manda en el mercado 

Por el contrario, la hormona sexual femenina es el estrógeno, que también actúa como "antioxidante", absorbiendo sustancias químicas venenosas que causan estrés en las células. El estrógeno también facilita la eliminación del colesterol malo y, por lo tanto, puede ofrecer cierta protección contra las enfermedades del corazón.


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