Le salieron mal los cálculos a Cristóbal López. En el entorno del dueño del Grupo Indalo esperaban que el desenlace por la compra de la mitad de los activos de Petrobras Argentina (PESA) se produjera en, por lo menos, 60 a 90 días. Y daban por descontado que serían los ganadores de la carrera abierta tras la decisión de la petrolera brasileña de seguir achicando su presencia en el mercado argentino.

Por eso la decisión dada a conocer ayer por la casa matriz de Petrobras descolocó al empresario y a sus más cercanos colaboradores, a tal punto que se convocaron a reuniones de urgencia en Comodoro Rivadavia para analizar los pasos a seguir.

Encabezados por la mano derecha del empresario, Fabián De Souza, en el grupo ahora buscarán un plan B para este fracaso. En especial porque no están acostumbrados a que les rechacen una propuesta, y menos de la envergadura que tenía la acercada a los brasileños quienes habrían optado por no asociarse a Cristóbal López por sus supuesta cercanía al gobierno de Cristina Fernández.
Por lo menos así lo sostienen fuentes del mercado petrolero de Brasil, quienes estimaron que el rechazo no fue por motivos comerciales sino políticos. Aseguran que la oferta de Cristóbal López fue muy alta, pero advierten que sus vínculos con el kirchnerismo no jugaron a favor.

Toda una contradicción, si las versiones son ciertas, para una petrolera que ya había hecho negocios con Cristóbal López en 2010, cuando le vendió una red de 330 estaciones de servicio y una refinería por cerca de u$s 110 millones.

Si bien en el comunicado conocido ayer, Petrobras no nombra a Cristóbal López y no especifica las razones para haber rechazado la propuesta, en el mercado se asegura que se trata de motivos políticos y no económicos. Ligan la decisión a la cercanía de Cristóbal López con el gobierno kirchnerista. Y sostienen que el actual momento de tensas relaciones entre los presidentes de ambos países, sumado a los casos de corrupción que salpican a empresarios del entorno K terminaron por complicar la transacción.

Creen que Petrobras optó por evitar ser vinculada a un empresario con fuertes lazos con la presidenta Cristina Fernández, más allá de que reconozcan que no tiene un recorrido similar al de Lázaro Baez.
Por eso, la negativa de Petrobras a aceptar la propuesta es considerada un golpe duro para Cristóbal López.

La semana pasada, el propio De Souza explicó la ingeniería financiera y comercial creada por el grupo para afrontar la compra del 51% de PESA. Había anunciado la creación de un nuevo holding que englobará sus activos petroleros y energéticos y que saldrá a buscar un préstamo internacional por casi u$s 1.000 millones para financiar esa operación y otras dos posibles compras de empresas petroleras en México y Colombia en las cuales Indalo también se embarcó.

Pero lo cierto es que Petrobras Argentina era, y por ahora sigue siendo, la mejor jugada para Cristóbal López. Incluso con su oferta había dejado atrás hasta a la propia YPF que en noviembre del año pasado también acercó un número a la casa matriz de Petrobras. Pero rápidamente fue apartada del juego por Cristóbal López con una oferta que duplicaba a la de la petrolera estatal argentina.

En su entorno, recuerdan que Cristóbal López había puesto todas sus fichas a volver a sumar activos locales de Petrobras, tal como ya lo había hecho en 2010 cuando pagó cerca de u$s 110 millones para hacerse cargo de una red de 300 estaciones de servicio y de una refinería. Ese fue el punto de partida de su empresa petrolera Oil Combustibles, con la cual ahora iba por más activos de Petrobras en el país para convertirla en una empresa integrada. Es decir, para extender sus negocios petroleros a todos los segmentos, tanto de exploración, como de explotación y refinación.

De todos modos, las puertas no parecen haber sido cerradas del todo. En el mismo comunicado, Petrobras aclara que sigue con su plan de desinversiones y hace unos días atrás la presidenta de la petrolera había dicho que se iban a quedar en la Argentina. Ambas decisiones no son contradictorias ya que lo que Petrobras busca en la Argentina es un socio con dinero y relaciones que le permita permanecer en el mercado local.

Por lo pronto, Cristóbal López dejó de ser el candidato, el elegido. Pero la búsqueda de la petrolera continúa, como también la del propio empresario argentino, quien ahora podría poner el foco en los otros activos petroleros por los que compite en México y Colombia para darle sentido a todo lo que han venido explicando sus colaboradores sobre el megaplan para convertir a su holding en un importante jugador internacional en el negocio de los hidrocarburos.