El empresario Cristóbal López deberá seguir esperando entre 60 y 90 días más para oficializar su desembarco en Petrobras Argentina SA (PESA), operación que aún no se cerró pero que tanto desde el mismo grupo, como desde el Gobierno y el mercado descuentan que no tendría otro final más que el ya varias veces anunciado.

Mientras tanto, el dueño del Grupo Indalo acaba de terminar de organizar un nuevo holding que englobará todos sus activos petroleros, que tendrá sede en Estados Unidos, al que planea sacar a la bolsa en ese país y con el que piensa respaldar la oferta de compra del 51% del capital de PESA, valuada entre u$s 450 millones y u$s 500 millones.

Este nuevo conglomerado lleva el nombre de Centenary International Corp (CIC), tiene su oficina central en Nueva York, englobará los activos del grupo en las áreas de exploración, explotación y comercialización petrolera que hoy operan bajo las empresas M&S, Clear, Oil Combustibles, Oil M&S, Indalo Petróleo e Inversiones y PCN.

Sus accionistas son Cristóbal López con el 65% del capital: su mano derecha, Fabián De Souza, con otro 30%, y el 5% restante se reparte entre otros accionistas particulares y fondos inversores.

El propio De Souza contó estos detalles durante un encuentro en uno de los salones del hotel Sheraton Libertador en donde dio precisiones sobre las proyecciones de negocios y financieras de CIC para los próximos cinco años y se refirió al rol que este holding tendrá en el supuesto caso de que la oferta de Cristóbal López sea finalmente la elegida por Petrobras para desprenderse de más de la mitad de su filial argentina y también del management.

Además, anticipó que este holding realizó otras dos ofertas por activos de petroleras de Colombia y México que tienen presencia en la Argentina de manera directa o indirecta.

Aseguró que la ingeniería comercial y financiera de CIC es copiada a la que usó la familia Perez Companc durante los años en los cuales participaron del negocio petrolero a través de Pecom Energía hasta su venta a Petrobras, en 2002. Quizá esta sea la razón por la cual Cristóbal López decidió contratar a Oscar Vicente para que se sume a la estrategia petrolera que está comenzando a desarrollar a partir de este nuevo holding.

En el caso del actual proceso de compra de parte de Petrobras Argentina, De Souza sostuvo que “aún no hay definiciones sobre las ofertas que tanto nosotros como otros grupos argentinos y extranjeros han hecho, y la nuestra es una más del proceso”.

Dijo además desconocer los motivos por los cuales circularon la semana pasada insistentes versiones sobre el cierre de la compra, versiones que en algunos casos surgieron de voceros del propio Gobierno. “Habrá que esperar entre 60 y 90 días más para saber qué pasará”, añadió, al tiempo que insistió en que “la nuestra es una propuesta seria, responsable, en la cual hemos trabajado mucho”.

El ejecutivo aprovechó la reunión con los periodistas para también aclarar que CIC será el canal que se utilizará para obtener los fondos que permitan financiar la compra de PESA y no el blanqueo de capitales anunciado por el Gobierno.

“El blanqueo no fue hecho para que nosotros expliquemos la fuente de financiamiento de esta operación. No es así”, aseguró. En este sentido, explicó que el nuevo holding que tendrá escala internacional se encuentra negociando la estructuración de dos préstamos con bancos argentinos y extranjeros. En el caso local por u$s 110 millones, y en el exterior de otros u$s 768 milllones con entidades financieras y fondos de Brasil, México y Londres.

De Souza sostuvo que las conversaciones con estas entidades se encuentran “avanzadas” y aclaró que si bien les es más fácil obtener financiamiento en el mercado local “porque los bancos ya nos conocen y saben cómo trabajamos”, necesitan dólares para pagar la eventual compra de Petrobras Argentina o de otra compañía petrolera. “Es más difícil tomar dinero afuera porque no nos conocen y tenemos que explicar quienes somos y qué hacemos, pero no hay otro remedio ya que necesitamos dólares para pagar las operaciones”, sostuvo el ejecutivo.

De Souza también anticipó que CIC cotizará en alguno de los mercados bursátiles de Estados Unidos. “En 18 a 24 meses haremos una oferta pública por el 30% del capital de CIC en Estados Unidos”, sostuvo.

De esta forma, el grupo empresario que comanda Cristóbal López buscó despegarse de las versiones que lo vinculan a supuestas maniobras de blanqueo de capitales para financiar la compra de activos locales de Petrobras.

“No somos blanqueadores de dinero porque no tenemos plata en negro. Somos un grupo que viene invirtiendo en la Argentina desde hace 30 años y hemos puesto siempre nuestro patrimonio en este país, porque creemos en este país”, aseguró De Souza ante los medios periodísticos.

Sobre las versiones que vinculan a Cristóbal López como testaferro de Néstor Kirchner y ahora de la presidenta Cristina Fernández, De Souza las calificó de “versiones mediáticas que surgen de sectores del establishment que pierden posiciones frente a empresas nacionales como la nuestra, y también por cuestiones políticas”.

“Lo único cierto es que trabajamos todos los días, empleamos a 18.000 personas, pagamos todos los impuestos, respetamos a nuestra gente y construimos valor en todas las actividades en las que participamos”, añadió De Souza.