Con la llegada de nuevas tecnologías se producen solapamientos y áreas grises que dificultan la comprensión del consumidor como también la toma de decisiones ante la adopción de un servicio, entre otros. Con el objetivo de clarificar la situación para el mercado de telecomunicaciones móviles analizaremos las ópticas posibles.

El abordaje al tema podría ser desde los distintos aspectos: (1) tecnológicos (denominación, definición y comunicación de la tecnología); (2) aspectos reglamentarios; 3) aspectos de la performance o prestaciones de las distintas versiones de cada una de las tecnologías (el servicio en concreto); (4) comparación entre las características y garantías ofrecidas y la realidad (desde la perspectiva del usuario).

En lo que refiere a la tecnología se han producido muchas definiciones y redefiniciones que marcan la diferencia entre 3G y 4G. Desde las publicaciones en revistas como PC Magazine, haciendo referencia a una de las últimas definiciones de ITU (International Telecommunications Union), la tecnología 4G, como denominación, puede ser aplicada a las que incluyen tecnologías LTE, WiMax y que, en algunos casos, podría ser de prestaciones similares a ofertas 3G.

De todas formas, el ITU define, como la velocidad de 4G, el LTE Release 10 y WiMax 2, que asegura que no se comercializará en todos lo países hasta 2012. También 4G Americas sostiene que LTE se va a convertir en la tecnología 4G líder pero que 3G - HSPA/HSPA Plus- continuará dominando el mercado algún tiempo más.

Haciendo historia en lo comunicacional, podemos tener en cuenta los casos de los últimos años de T-Mobile, Verizon y Sprint, donde se declara que la medida de lo que pudiera ser una mejora de performance de una tecnología 3G es muy difícil de entender para el usuario, ya que califica a la publicidad de 4G con base en HSPA Plus como controversial.

Es importante mencionar que, desde el punto de vista de 4G Americas, para que la tecnología sea considerada como tal debe tenerse en cuenta: el despliegue de las instalaciones y las antenas, a nivel nacional, el beneficio de la licitación de los espectros y la difusión aclaratoria a nivel nacional.

En lo que refiere al marco regulatorio, queda claro que la telefonía 4G se está licitando y poniendo en operación recién en estos momentos en la región, como lo detalla el reciente artículo en El Cronista Comercial. Las antenas amenazan con invadir Brasil por la licitación de telefonía 4G.

Explicación total

Desde una óptica de performance y prestaciones, cada una de las nuevas tecnologías ofrecidas como un servicio tiene distintas potencialidades. Así, frecuentemente, una tecnología anterior, en el máximo de sus prestaciones, puede presentar un potencial similar al de la última tecnología, en su nivel mínimo. En términos automotrices, un modelo 2011 puede tener prestaciones iguales o algo superiores a uno de 2012. No obstante, eso no lo convierte en tal. Es por eso que debemos separar el nombre y la característica de la tecnología del nivel de performance.

Desde la visión del consumidor, en lo que refiere a las anunciadas prestaciones garantías y el uso real de los equipos, sugerimos que debe haber una explicitación total en los siguientes aspectos: (a) a qué tecnología pertenece, 3G, 4G; (b) que nivel de prestaciones ofrece (características técnicas, velocidad, ancho de banda); y (c) cómo impactará ello en su uso.

Esto último generaría una claridad indispensable para el buen entendimiento entre proveedores y consumidores. Desde ya que todas estas discusiones pueden ampliarse a otros servicios e, inclusive, a otras industrias de igual y difícil interpretación para el usuario.