La industria electrónica de Tierra del Fuego es una de las grandes demandantes de divisas. Las compañías con plantas en la isla compran una gran cantidad de insumos fabricados en el exterior -especialmente en el Extremo Oriente-, a los que se les suman otros de manufactura local y el ensamblado para luego ser enviados al continente. Básicamente, si se corta el acceso a los dólares para pagarles a sus proveedores extranjeros, se paraliza la producción. Y aunque parezca una situación improbable, a mediados del año pasado estuvo cerca de pasar, luego de que la comunicación A7030 del BCRA frenara el giro de divisas y complicara la cancelación de obligaciones fuera del país.

"En 2020 hubo dos comunicaciones del BCRA que parecía que iban a complicar la provisión de insumos, pero finalmente no se materializó ningún impedimento para ningún asociado para acceder al MULC y poder importar", cuenta Federico Hellemeyer, presidente de la Asociación de Fábricas Argentinas de Terminales Electrónicas (Afarte).

Lo cierto es que con las plantas cerradas durante casi tres meses a raíz de la cuarentena para combatir el Covid-19, en 2020 se terminó produciendo menos que el año anterior, que hasta el momento ya había sido malo. Con stock de insumos en las plantas y un mercado aún más chico que el previsto, los planes de comercio exterior que habían sido presentados en enero, quedaron demasiado holgados.

Sin embargo, la situación para este año puede ser diferente. Por un lado, ya se prevé un rebote de la economía de aproximadamente un 5 por ciento. Y se espera que el principal impulso llegue por el lado del consumo, lo que obligaría a incrementar la demanda de divisas.

"Aunque por el momento ningún asociado tuvo problemas para conseguir los dólares necesarios para importar insumos, es un tema en el que no nos podemos relajar. El temor está presente y estamos tratando de anticiparnos para evitar un quiebre en la producción", señala Hellemeyer.

En la industria fueguina son conscientes de que la falta de dólares es un problema real para el país, en general, y para ellos mismos, en particular. Con una producción orientada mayormente al mercado interno, muchos los ven como un sector deficitario en términos de la balanza comercial. 

Algunas compañías ya empezaron a explorar la posibilidad de la exportación, como para compensar un poco la salida de divisas. Ese fue el origen de Newsan Food, compañía creada en pleno cepo del gobierno de Cristina Fernández de Kirchner, y que resultó un éxito para el grupo comandado por Luis Galli. 

En el caso de Mirgor -fabricante de Samsung y LG, propiedad de Nicolás Caputo-, el año pasado llegó a tener exportaciones por u$s 250 millones, el 25 por ciento de la facturación. Además de productos terminados, la empresa exporta piezas, como módulos electrónicos y tarjetas electrónicas. 

Sin embargo, el sector todavía es cauteloso a la hora de tomar compromisos. La experiencia de las empresas durante la pandemia hace que evalúen con detenimiento cada caso en particular, para evitar asumir ventas que luego podrían no cumplir. 

"Tuvimos un trimestre de plantas cerradas y el coronavirus no terminó. Cuando no se cumple con las exportaciones comprometidas, se puede perder el mercado y después es muy difícil de recuperar", agrega. El otro frente de conflicto que tiene abierto el sector es la extensión del régimen de promoción industrial, que vence el 31 de diciembre de 2023. De ello depende, en gran medida, el trabajo de las 7500 personas que el sector emplea en forma directa y el de otras 2500, de manera indirecta.

Palabra de CEO

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Matías Castro

La versión original de esta nota se publicó en el número 326 de Revista Apertura.