En su laboratorio de Redmond (Estado de Washington), Sinclair y su equipo llevan a cabo pruebas de “usabilidad” con usuarios de diferentes edades, etnias y condición física para analizar en qué forma se usa la tecnología y qué barreras impiden su aprovechamiento.

“-Hoy se habla de diseño basado en las personas. Que el dispositivo o tecnología se adapte al usuario y no al revés. Por eso, en nuestro laboratorio probamos las tecnologías con usuarios comunes, y no con early adopters (adoptadores tempranos), ya que queremos saber cómo es su experiencia real de uso. A veces, un dispositivo es diseñado para una cosa y termina siendo usado para otra”, explica Sinclair y expone como ejemplo la Xbox.

“Todos creemos que es una consola de juegos para chicos y jóvenes. Pero tenemos muchos adultos mayores que la usan para hacer ejercicios en casa, e incluso rehabilitación pos operatoria”, apunta.

Las tecnológicas no han prestado mucha atención al mercado de las personas mayores o con alguna discapacidad, ¿ no representan la porción más grande del negocio…?

Esta es una visión errónea, porque diseñando para aquellos con mayores dificultades, se termina beneficiando al conjunto de los usuarios. Cualquiera de nosotros, aunque no tengamos un problema de audición, quedamos momentáneamente sordos en una calle, bar, estación o auditorio ruidoso. Y nos veríamos muy beneficiados si el micrófono de nuestro teléfono móvil nos permitiera amplificar el volumen en esos casos. Si agregamos subtítulos a las conversaciones de Skype, todos logramos una mejor comprensión, no sólo los hipoacúsicos (refiriéndose a U-Sound , un aplicativo desarrollado por jóvenes argentinos que permite a personas hipoacúsicas usar su celular como audífono. Y si lo combinamos con la traducción simultánea, también estamos sorteando la barrera idiomática.