La agencia espacial estadounidense confirmó un hallazgo que podría redefinir el rumbo de la exploración espacial y abrir un nuevo capítulo en la economía global.

Se trata del asteroide 16 Psyche, un cuerpo celeste de más de 200 kilómetros de diámetro que se encuentra entre Marte y Júpiter. A diferencia de otros asteroides, compuestos principalmente por roca o hielo, este objeto contiene una proporción de metales que va del 30 % al 60 %, entre ellos hierro, níquel y oro.

El descubrimiento no solo tiene valor científico. Las estimaciones más optimistas calculan que la riqueza mineral de Psyche podría alcanzar los 700 quintillones de dólares, una cifra que supera ampliamente el valor de todos los mercados terrestres. Si se pudiera distribuir esa riqueza, cada persona en el planeta sería millonaria.

¿Qué hace único al asteroide Psyche?

Los investigadores creen que Psyche es el núcleo expuesto de un planeta primitivo que fue destruido hace miles de millones de años. Su composición metálica lo convierte en una pieza clave para entender cómo se formaron los planetas rocosos del sistema solar.

La misión actual de la NASA tiene fines científicos, pero el potencial económico del asteroide ya genera debates sobre el futuro de la minería espacial.

¿Por qué no se puede explotar aún?

Aunque el valor de los metales que contiene Psyche es incalculable, extraerlos y traerlos a la Tierra no es posible con la tecnología actual. La distancia, los costos y las limitaciones técnicas hacen inviable cualquier operación minera en el corto plazo.

Sin embargo, el hallazgo refuerza la idea de que el espacio será la próxima frontera para obtener recursos naturales.

¿Qué impacto puede tener en la economía global?

Si en algún momento se lograra explotar un asteroide como Psyche, el mercado de metales preciosos podría sufrir un cambio radical. El precio del oro, por ejemplo, se desplomaría ante una oferta tan descomunal.

Por eso, el hallazgo también plantea preguntas sobre la propiedad de los recursos cósmicos, la regulación internacional y el impacto económico de la minería fuera del planeta.

¿Qué busca la misión de la NASA?

La misión Psyche, lanzada en octubre de 2023, tiene como objetivo estudiar la composición del asteroide y entender su origen. Los datos que se obtengan permitirán conocer mejor la evolución del sistema solar y podrían sentar las bases para futuras misiones con fines comerciales.

Qué sigue en la investigación

La NASA planea seguir analizando Psyche durante los próximos años. El estudio incluye observaciones con instrumentos de alta precisión y simulaciones para entender cómo se formó este asteroide. También se espera que el hallazgo impulse nuevas investigaciones sobre otros cuerpos celestes con potencial minero.