El diamante ha sido considerado durante mucho tiempo el material más duro conocido por la humanidad. Sin embargo, un nuevo hallazgo desafía esta creencia y transforma el entendimiento sobre su dureza.

Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y de la Universidad del Sur de Florida (USF) descubrieron un cristal de carbono que presenta propiedades distintas a las del diamante.

Adiós diamantes: ¿qué material es el más resistente del universo?

Se trata del BC8, una estructura cristalina de carbono que supera en un 30% la resistencia a la compresión de los diamantes convencionales. Este cristal se distingue por su forma tetraédrica y por carecer de los "planos de clivaje" que debilitan la estructura del diamante.

¿Cómo se descubrió el BC8 en condiciones extremas?

Los investigadores hallaron el BC8 mediante el uso del superordenador Frontier, situado en el Oak Ridge Leadership Computing Facility, en Estados Unidos.

En este caso, imitaron dinámicas moleculares de millones de átomos de carbono en condiciones extremas. Esto permitió identificar la capacidad del BC8 de existir en un estado estable.

El coautor del estudio y profesor en la USF, Ivan Oleynik, comentó que el BC8 podría encontrarse de forma natural en exoplanetas ricos en carbono con condiciones extremas que favorecerían su creación.

¿Cuál es el desafío para sintetizar el BC8 en laboratorio?

A pesar de que las simulaciones indicaron que el BC8 era teóricamente posible de generar, su síntesis en un laboratorio representa un reto para los científicos del área.

Esto se debe a que al crear este compuesto, la alta barrera de energía separa la fase de diamante de la fase BC8. Hasta ahora, los intentos previos de fabricar el BC8 no lograron éxito.

Sin embargo, los expertos consideran que superar este reto requerirá avances en tecnología experimental y una comprensión más profunda de las interacciones atómicas.

¿En qué lugar se halla el material más resistente del universo?

Teóricamente, el BC8 podría encontrarse de forma natural en exoplanetas ricos en carbono, donde las condiciones de presión extrema y altas temperaturas faciliten su formación.

Esto se debe a que se requieren estructuras de carbono aún más densas y resistentes que las del diamante. Esta idea abre nuevas oportunidades para futuras investigaciones astrofísicas.

Este descubrimiento no solo genera nuevas oportunidades en la ciencia de materiales, sino que también enriquece el estudio de los interiores de planetas más allá del sistema solar.

BC8: Un avance que transformará materiales avanzados

Además, el BC8 no solo presenta una resistencia superior, sino que también podría tener aplicaciones en la industria tecnológica, especialmente en la fabricación de dispositivos electrónicos y materiales de construcción avanzados. Su capacidad para soportar condiciones extremas lo convierte en un candidato ideal para su uso en entornos hostiles, como el espacio o en la exploración de planetas lejanos.

Por otro lado, la investigación sobre el BC8 podría abrir nuevas vías en el estudio del carbono y sus compuestos, lo que podría llevar a descubrimientos adicionales en la ciencia de materiales. A medida que los científicos continúan explorando sus propiedades, es posible que se encuentren más formas de aprovechar este material revolucionario en diversas aplicaciones industriales y tecnológicas.