De todas las ciudades y barrios afectados por la reciente recesión de Estados Unidos, pocos lugares se vieron tan golpeados como el Downtown Miami. Sin embargo, entre 2003 y 2010 South Beach, esa franja de 60 cuadras de propiedades, le dio la bienvenida a 22.500 unidades en condominios nuevos. Esa cifra casi duplica la cantidad construida en las anteriores cuatro décadas juntas, según Vondo Vultures, una consultora de bienes raíces con oficinas centrales en Bal Harbour.

Las unidades nuevas se distribuyen en 80 edificaciones construidas en el "gran downtown Miami", que incluye a la Avenida Brickell, al Corredor del Biscayne Boulevard y al mismo centro. Tal como ocurre en Dubai o Las Vegas, la mayoría de los departamentos del downtown fueron comprados desde el pozo -y a años de que complete la obra- durante el boom de desarrollos de la última década. Mientras los precios subían junto con los inventarios sin terminar, la resultante burbuja inmobiliaria hizo que más de una tercera parte de las unidades nuevas permanecieran vacías y sin vender durante la crisis financiera estadounidense de 2009.

Ahora, dos años más tarde, el mercado de downtown Miami otra vez avanza. Debido a varios cambios significativos en las estrategias de promoción, precios y tipos de compradores, ahora sólo 11% de los condominios a estrenar no encontraron dueño. Fue positivo que el crédito ajustado provocara una pausa en la construcción de proyectos nuevos, lo que permitió al mercado absorber el inventario existente. También fue clave que la población de la zona se haya casi duplicado a 70.000 habitantes durante la última década, según la Autoridad de Desarrollo de Miami.

En estos últimos años también surgieron importantes hitos civiles como el pabellón deportivo American Airlines Arena y el Centro de Artes Escénicas de Adrienne Arsht, junto a vibrantes barrios culturales como el Distrito del Diseño y Wynwood, el de artes plásticas. Numerosos restaurantes y hoteles cinco estrella ofrecen además una intensa vida nocturna de gran categoría.

"Downtown fue desarrollándose y finalmente maduró", contó Alicia Cervera Lamadrid, socio gerente de Cervera Real Estate, que hace cuarenta años opera en la zona de Miami. "A la vanguardia con la feria anual Art Basel, Miami como verdadero destino cultura ahora compite con otras ciudades de nivel internacional," agregó.

Los exclusivos amenities quizás seduzcan a los compradores de propiedades en downtown, pero el principal atractivo del barrio es el precio. Hoy los condos recién construidos y con todo tipo de servicios rondan los u$s 380 el pie cuadrado, entre 30% y 50% menos que antes de la crisis económica de 2008, menos de la mitad de los valores actuales de South Beach. En general, los precios de las viviendas en el Gran Miami se ubican 51% por debajo del pico de diciembre de 2006, según el índice Standard & Poor's/Case-Shiller. Si bien las cifras de downtown reflejan un rebote de 25% desde el piso de la plaza registrado en 2009, deberían mantenerse estables durante los próximos años, aseguró Peter Zalewski, director de Condo Vulture.

La mitad de los compradores de propiedades en downtown son extranjeros, mayormente latinoamericanos. Cervera contó que entre los grandes interesados se encuentran los brasileños -gracias a que el real se apreció 45% contra el dólar desde 2008- venezolanos, mexicanos, canadienses y egipcios.