Inglaterra y Bélgica, por el tercer puesto en un partido de 1630 millones de euros

El encuentro comenzará a las 11 hora argentina y será el cuarto enfrentamiento mundialista entre ambos.

Las selecciones de Inglaterra y Bélgica jugarán este sábado el partido que nadie quiere jugar, pero en el que habrá jugadores valuados por un total de 1630 millones de euros.

El partido, que se disputará en el estadio San Petesburgo, comenzará a las 11 hora argentina y representará el cuarto duelo mundialista entre ambos combinados.

Uno de esos encuentros, incluso, ocurrió en este certamen. Fue el 28 de junio pasado, cuando el conjunto belga superó 1 a 0 a su par inglés, en la última fecha del Grupo G. Ese resultado, dejó a Bélgica como líder de la zona clasificatoria e Inglaterra como escolta.

En aquella ocasión, Bélgica, cuyo valor de mercado alcanza los 756 millones de euros, desoyó los rumores y fue en busca del triunfo. Ahora el combinado belga buscará nuevamente el triunfo apuntalado por la seguridad del arquero Thibaut Courtois (€ 60 millones), la inteligencia del mediocampista todoterreno Kevin De Bruyne (€ 150 millones), y la rapidez y potencia de sus atacantes Eden Hazard (€ 110 millones) y Romelu Lukaku (€ 90 millones).

Inglaterra, cuyo plantel alcanza los € 874 millones, buscará subirse al podio apoyado en el buen nivel del guardameta Jordan Pickford (€ 30 millones), la solidez defensiva que le otorga John Stones (€ 50 millones), la dinámica de Dele Alli (€ 100 millones) y Raheem Sterling (€ 90 millones), y la contundencia de su goleador Harry Kane (€ 150 millones).

Antecedentes

Llegan iguales tras tres partidos jugados, con un triunfo por equipo (5GF-5GC), y un empate. Jugaron en Suiza 1954 (4-4); en Italia 1990 (1-0 para los ingleses, en prórroga); y en Rusia 2018; (0-1 para los belgas).

Bélgica e  Inglaterra ya se enfrentaron durante un partido del Mundial, en un duelo en que ambas selecciones parecían reacias a ganar, y ahora volverán a verse las caras en un encuentro que,  seguramente, no les gustaría jugar.                

Los dos equipos deberán levantarse anímicamente tras sufrir la decepción de perder en semifinales para jugar por el modesto premio al tercer lugar, un partido que a menudo es calificado de inútil.

“No es un partido que cualquier selección quiera jugar. (Pero) por supuesto que queremos ganar, estaremos listos para salir de nuevo (a la cancha), porque el equipo se enorgullece de sus actuaciones , resaltó el técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, tras perder la semifinal en tiempo extra ante Croacia.

Su colega belga Roberto Martínez coincidió con Southgate y se mostró reacio a hablar sobre el juego por el tercer lugar después de que su equipo fuera derrotado 1-0 por  Francia.                

“Es una emoción difícil de manejar. Estás decepcionado porque pierdes la semifinal y es muy difícil ver la oportunidad de disputar otro partido como algo positivo , reconoció el técnico español.                

“Necesitamos reagruparnos, recuperarnos y ver la oportunidad de terminar en el tercer lugar del Mundial, algo que no sucede a menudo. La única ocasión que sucedió algo parecido en el fútbol  belga fue en 1986, cuando terminó cuarto , apuntó Martínez.

Hace algunas semanas, ambas selecciones se enfrentaron en su último partido de la fase de grupos, cuando los dos equipos ya habían asegurado un lugar en los octavos de final.                

En esa ocasión, Martínez hizo nueve cambios a su equipo y Southgate ocho.                

Bélgica ganó el partido 1-0 y tuvo que enfrentar posteriormente a Japón, Brasil y Francia, mientras que Inglaterra, pese a la derrota, parecía tener un camino más sencillo a la final y chocó con Colombia, Suecia y Croacia.                

No obstante, el resultado final fue el mismo para ambos: la eliminación en la semifinal.                

El partido por el tercer lugar fue eliminado de la Eurocopa después del torneo de 1980, pero permaneció como parte del calendario del Mundial a pesar de las quejas. Hasta el momento, la FIFA no emitió comunicado alguno al respecto.                

La importancia del tercer puesto

En caso de un triunfo, Bélgica alcanzará su mejor participación en mundiales. El equipo de Roberto Martínez es el de mayor promedio de gol en Rusia (2.33) y el que más consiguió anotar de jugada (9).

Inglaterra, por su parte, conseguirá su segunda mejor performance tras ser Campeón en 1966. El once de Southgate es el que más goles anotó de balón parado en la Copa (75%), siendo el de más goles de penal (3) y de cabeza (5).

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