Impensado hallazgo astronómico: encuentran el agujero negro más cercano a la Tierra y su origen galáctico es único
Los científicos probaron que en el cúmulo estelar Omega Centauri hay un fenómeno cuyo origen tiene una particular conexión con la Vía Láctea.
En un avance significativo para la astronomía, un equipo de investigadores ha identificado el agujero negro más cercano a la Tierra. Ubicado en el cúmulo estelar Omega Centauri, este agujero negro de masa intermedia ofrece nuevas pistas sobre la evolución de las galaxias.
Con al menos 8,200 masas solares, el hallazgo llena un vacío en nuestra comprensión de la formación de agujeros negros. Además, sugiere que Omega Centauri podría tener un origen impensado en su relación con nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Astrónomos confirman el agujero negro más cercano a la Tierra y su espectacular origen
Astrónomos del Instituto Max Planck han encontrado evidencia sólida de un agujero negro central en el cúmulo estelar Omega Centauri, que contiene al menos 8,200 masas solares. Este descubrimiento confirma la presencia de una una clase de agujeros negros difícil de detectar.
La investigación, incluso, sugiere que Omega Centauri podría ser el núcleo de una galaxia más pequeña que fue absorbida por la Vía Láctea hace miles de millones de años. Esta región central ha permanecido "congelada en el tiempo" desde entonces.
Por qué este agujero negro tiene un núcleo galáctico "congelado en el tiempo"
Omega Centauri es especial porque, al ser posiblemente el núcleo de una galaxia absorbida por la Vía Láctea, su agujero negro central no ha crecido desde entonces. Esto permite tener una visión única de los agujeros negros de masa intermedia.
Para confirmar la presencia de este agujero negro, los astrónomos analizaron los movimientos de las estrellas en Omega Centauri. Allí encontraron siete estrellas de alta velocidad que indicaban la existencia de una masa central concentrada, confirmando así la presencia del agujero negro.
Qué es un agujero negro
Un agujero negro es una región del espacio donde la gravedad es tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar de ella. Esto ocurre cuando una gran cantidad de masa se concentra en un área pequeña, deformando el espacio-tiempo a su alrededor.
Existen diferentes tipos de agujeros negros según su masa: los agujeros negros estelares, que resultan de la muerte de estrellas masivas; los agujeros negros de masa intermedia, que son menos comunes y se encuentran en cúmulos estelares; y los agujeros negros supermasivos, que se sitúan en el centro de las galaxias y pueden contener millones o miles de millones de veces la masa del Sol.
Cómo se forma un agujero negro
Un agujero negro se forma cuando una estrella masiva agota su combustible nuclear y ya no puede soportar su propia gravedad. Al final de su vida, la estrella explota en una supernova, y su núcleo colapsa bajo la inmensa fuerza gravitacional, contrayéndose hasta formar un punto de densidad infinita conocido como singularidad.
Durante este colapso, si la masa del núcleo remanente es suficiente (al menos unas tres veces la masa del Sol), la gravedad es tan fuerte que ni la luz puede escapar, creando el horizonte de eventos y dando lugar a un agujero negro.
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