Alimentación saludable

No es pescado: el alimento que hay que comer para fortalecer la memoria y promover el crecimiento neuronal

Este tubérculo es rico en carbohidratos, fibras, vitaminas y minerales, tiene propiedades antioxidantes, ayuda a la memoria y reduce el azúcar en sangre.

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El ñame es uno de esos alimentos que, aunque no siempre está en la lista de los más populares, tiene un potencial enorme para mejorar nuestra salud

Al igual que otros tubérculos como la batata, la patata o la mandioca, el ñame es una fuente excepcional de carbohidratos, con un contenido de almidón que supera el 70%.

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Este alimento fue cultivado durante siglos en regiones de África Occidental, América del Sur, las Antillas, África y las Islas del Pacífico. En España, el ñame encontró su hogar principalmente en las Islas Canarias, donde su versatilidad y sabor lo hicieron parte de la dieta tradicional. 

El ñame morado es beneficioso para la salud cerebral.

Un alimento bajo en azúcar, alto en beneficios

Una de las características más destacadas del ñame es su bajo índice glucémico, lo que lo convierte en una opción ideal para personas que buscan controlar sus niveles de azúcar en sangre

Además, es rico en carbohidratos complejos y fibra dietética, nutrientes que favorecen la digestión y mantienen la sensación de saciedad por más tiempo. 

Un estudio publicado en el Journal of Medicinal Food, subrayó que el ñame contiene antioxidantes que "pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas como las cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer". 

El ñame, además de ser un alimento energéticamente denso, tiene una cualidad muy apreciada en la cocina: su almidón es resistente a altas temperaturas y posee propiedades gelificantes y espesantes. Esto lo hace un aliado en preparaciones tanto tradicionales como innovadoras. 

Este tubérculo también mejora la salud digestiva de las personas.

Un aliado para el corazón y el cerebro 

El impacto positivo del ñame en la salud no termina en su capacidad para mantenernos activos. Varios estudios confirmaron su capacidad para prevenir enfermedades cardiovasculares y mejorar la salud digestiva. 

Otro de los grandes descubrimientos en torno al ñame tiene que ver con su efecto en el cerebro. Un análisis publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry resalta la presencia de diosgenina, un compuesto que favorece el crecimiento de neuronas y mejora la memoria

"La diosgenina del ñame tiene el potencial de fortalecer las conexiones neuronales, lo que podría mejorar las capacidades cognitivas y prevenir enfermedades neurodegenerativas", aseguró el autor del estudio.

El ñame es un tubérculo similar a la batata o a la mandioca.

Beneficios completos del ñame

El artículo "The Dioscorea Genus (Yam)-An Appraisal of Nutritional and Therapeutic Potentials" (El género Dioscorea (Ñame)-Una evaluación de los potenciales nutricionales y terapéuticos) destacó los siguientes beneficios del ñame:

  • Alto valor nutricional: es una excelente fuente de carbohidratos complejos, fibra dietética, vitaminas (como vitamina C y vitamina B6) y minerales (como potasio y magnesio). Estos nutrientes son esenciales para mantener una buena salud en general.
  • Propiedades antioxidantes: el ñame contiene compuestos antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.
  • Beneficios para la digestión: la fibra dietética presente en este alimento promueve una buena salud digestiva, ayuda a prevenir el estreñimiento y puede contribuir a mantener un peso saludable.
  • Potencial para controlar la glucosa en sangre: algunos estudios sugieren que el consumo de ñame puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre, lo que podría ser beneficioso para personas con diabetes o prediabetes.
  • Propiedades antiinflamatorias: este tubérculo contiene compuestos con propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que está relacionado con diversas enfermedades crónicas.
  • Otros beneficios potenciales: además, el ñame tiene gran capacidad para mejorar la salud ósea, reducir el colesterol y apoyar la función inmunológica.

El valor de un tubérculo

 Los estudios demuestran que su consumo regular puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas, mejorar la función cerebral y contribuir a una mejor digestión. 

Por su bajo costo y riqueza nutricional, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) lo clasifica como un cultivo de subsistencia en varias partes del mundo.

Por lo tanto, este tubérculo un ejemplo perfecto de cómo un alimento simple puede tener un impacto profundo en nuestra salud. Su capacidad para prevenir enfermedades, mejorar la memoria y proporcionar energía de forma equilibra hacen a este alimento indispensable en dieta diaria.

El tubérculo es ideal para promover la salud cerebral y potenciar la memoria.

Propiedades anticancerígenas del ñame

El Dr. Dennis Bailey, investigador de la Universidad de las Indias Occidentales, destacó el valor terapéutico del ñame, especialmente el Dioscorea alata, conocido como ñame morado

"El ñame no solo es un alimento fundamental en la dieta de muchas culturas, sino que hemos descubierto que algunas variedades contienen compuestos con propiedades anticancerígenas. Estos hallazgos confirman que el ñame tiene un potencial terapéutico más allá de su valor nutricional básico", comentó el Bailey. 

Su investigación también resaltó que el ñame es una fuente rica en antioxidantes, como la diosgenina, un fitoquímico clave en la prevención de enfermedades cardiovasculares y en la mejora de la memoria. 

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Valor nutricional del ñame (por cada 100 gramos)

Nutriente

Cantidad por 100g

Calorías118 kcal
Carbohidratos27.5 g
Fibra3.8 g
Azúcares1.4 g
Grasas0.2 g
Proteínas1.6 g
Agua69.9 g
Vitamina C20 mg
Potasio418 mg
Manganeso0.4 mg

¿Cómo preparar el ñame? 

Se trata de un ingrediente muy versátil en la cocina. Se puede hervir, asar, hornear o cocinar a la parrilla, y su sabor suave y textura cremosa lo convierten en una excelente opción para purés, sopas o guisos

Además, su almidón o harina es una alternativa excelente para personas con celiaquía, ya que es ideal para preparar panes y otros productos sin gluten.

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