Salvo el oro, que junto con el dólar es el refugio preferido de los inversores, las materias primas minerales y agrícolas retrocedieron ayer de la mano del martes negro financiero, ante los temores de que la crisis en Europa arrastre a Estados Unidos y China, y genere un enfriamiento de la economía global.

En ese marco, el índice de commodities Reuters/Jefferies, que promedia el comportamiento en los precios de las 19 materias primas más demandadas, se derrumbó 2,8%. Así se ubicó en su mínimo valor en dos semanas y registró el mayor retroceso diario que el indicador tuvo desde el 14 de agosto de 2009. El retroceso de ayer obedeció especialmente a los commodities utilizados en la industria y energética, mientras que las materias primas agropecuarias que cerraron con bajas leves.

Los analistas relacionaron las bajas con expectativas negativas respecto de la economía global, con un enfriamiento que perjudique las exportaciones de commodities. En ese marco, plantearon que la alerta está dada por dos datos: la confianza de los consumidores en EE.UU. dio en junio peor de lo que esperaban los analistas, mientras la performance de la economía en China mostró la menor alza en cinco meses, lo que generó incertidumbres respecto de las futuras compras del gigante asiático.

La preocupación está dada porque China es el principal mercado para los metales industriales, la soja, el algodón y cerdo, además de ser el segundo consumidor mundial de aceite, maíz y azúcar.

Los valores del níquel lideraron las bajas de las materias primas, con una caída de 7,6%, la mayor en 7 semanas, mientras que el petróleo resignó 3%.

A pesar de los temores del mercado, el economista William Adams, del Conference Board en Beijing, le dijo a la agencia Bloomberg que la corrección a la baja del crecimiento económico chino en abril no afectan las previsiones de expansión para 2010 en el gigante asiático. No obstante, admitió que posiblemente haya cierto enfriamiento.

“Esperamos un crecimiento más lento en China y Estados Unidos para la segunda parte del año. Eso puede crear algo de temor entre los inversores e impactar en los precios”, sostuvo Jeffrey Christian, director del CPM Group, analistas de materias primas en Nueva York.

Aunque también bajaron, ayer los commodities agrícolas quedaron más a resguardo del temor inversor a una posible recesión mundial. En ese contexto, el maíz fue el producto que más sufrió los embates de los mercados externos, y los buenos pronósticos climáticos para las cosechas en EE.UU. y China, con una caída de 2,6% para las posiciones más cercanas.

Los futuros de la soja en el mercado de Chicago, en tanto, retrocedieron 0.8% hasta u$s 348 la tonelada para entrega en julio. Los analistas indicaron que los retrocesos no fueron mayores, debido a que la demanda se mantiene firme para las posiciones más cercanas. Hoy se conocerán las primeras estimaciones del Departamento de Agricultura estadounidense (Usda) de producción 2010/11 para soja y maíz en el hemisferio norte. Los operadores esperan una cosecha récord.

China elige Brasil

En tanto, la disputa comercial entre China y la Argentina por el aceite de soja sigue sin solución. En ese marco, la revista especializada Oil World afirmó que el país asiático realizó “grandes compras” de aceite de soja, de unas 500.000 toneladas, en Brasil, para sustituir al producto local.

Los embarques están programados para este mes y julio, por lo que el viaje de la presidenta Cristina Fernández a Beijing resulta vital para superar el conflicto y posibilitar a las aceiteras locales tener la chance de poner enviar aceite en agosto, antes de que ingrese al comercio mundial la cosecha sojera estadounidense.