Brasil dio ayer otro paso en su represalia comercial contra Estados Unidos a raíz de una larga disputa que ambos países mantienen por los subsidios al algodón en el país del norte. El gobierno brasileño publicó en el boletín oficial una lista preliminar de patentes y derechos de propiedad intelectual de Estados Unidos que va a restringir o quebrar, incluidas patentes de medicamentos, a menos que ambos países alcancen un acuerdo sobre el algodón, algo poco probable.

Las sanciones a la propiedad intelectual, que cuentan con el guiño de la Organización Mundial de Comercio (OMC), totalizan u$s 238 millones anuales y podrían pasar por la subida de aranceles o hasta el impago de los derechos de autor de productos intelectuales y la quiebra de patentes de medicamentos y productos químicos o biotecnológicos para el sector agrícola.

Una de las opciones que se baraja es decretar la prohibición de importar medicamentos y otros productos protegidos por patentes durante un tiempo determinado, según la lista de medidas propuesta para consulta publicada ayer en el Diario Oficial brasileño. También se plantea la suspensión del pago de los derechos de autor y de propiedad intelectual en las áreas de música, libros y películas.

Las nuevas sanciones forman parte de la antigua y extensa disputa que ambos países mantienen en el seno de la OMC. En 2009, ese organismo autorizó a Brasil a aplicar sanciones por u$s 829 millones al año en respuesta al rechazo de EE.UU. a eliminar sus subsidios al algodón que perjudican fuertemente a los exportadores brasileños. De esos u$s 829 millones, hay u$s 238 millones que la OMC contempla como sanciones que pueden ser aplicadas a la propiedad intelectual norteamericana.

Respecto a los u$s 591 millones restantes, el 8 de marzo pasado Brasil divulgó una lista de 102 bienes estadounidenses, entre ellos algodón, autos, ropa y trigo, que recibirán aumentos del arancel a las importaciones de entre el 20 y el 100%.

Con la lista de medidas divulgada ayer, que todavía está sujeta a audiencias públicas, el gobierno brasileño daría así por completa su revancha comercial anual contra Washington. Ahora se abre un periodo de 20 días para que las patronales que representan a los sectores intersados presenten sugerencias al gobierno antes de elaborar la lista de sanciones definitiva. Se trata del segundo conjunto de medidas que Brasil da a conocer en una semana para presionar a Washington a acatar el fallo de la OMC. Diplomáticos, expertos comerciales y líderes empresariales están observando de cerca el caso porque es uno de los pocos en los que la OMC ha permitido represalias cruzadas, en lo que la parte perjudicada puede tomar represalias contra un sector no involucrado en la disputa.

Desde Washington, el representante comercial de Estados Unidos, Ron Kirk, dijo la semana pasada que su país aún esperaba una salida negociada de la disputa para evitar las sanciones de Brasil. Pero eso implicaría convencer al Congreso de que apruebe una reforma al programa del algodón para satisfacer el reclamo brasileño, algo sumamente improbable. El gobierno de Lula da Silva había anunciado que la lista sobre “propiedad intelectual” iba a ser divulgada el 23 de marzo, pero adelantó la publicación ante la falta de señales de negociación de Washington, reportó ayer la Agencia Estado.