El precio del crudo del tipo de referencia West Texas Intermediate (WTI) baja en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), después de alcanzar ayer su mayor valor en ocho semanas y temores provenientes desde China sobre una caída de la demanda de energía.

El petróleo WTI cae u$s 0,57 o 0,69% respecto al cierre de ayer y se comercializa a u$s 81,52 el barril de 159 litros en el Nymex.

Una escalada de la inflación en China hizo que regresaran las preocupaciones de los inversores sobre qué impacto tendría un mayor ajuste monetario del país asiático en el crecimiento de la demanda de energía.

Las expectativas de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) producirá bastante por arriba de las metas para su oferta el próximo trimestre también afectaban a la confianza del mercado.

Pero una reducción de las existencias de gasolina en Estados Unidos y las primeras señales de recuperación de la demanda en 18 meses daban apoyo a los valores del recurso natural.

“Si bien nosotros pensamos que los precios del crudo probarán su máximo del 2010, difícilmente lo excedan en forma sustancial”, le explicó a Reuters Edward Meir, analista de MF Global.

“En cambio, un posible ‘techo doble’ en u$s 83,95 debería ofrecer una señal técnica para vender, que podría regresar el precio debajo de la marca de u$s 80”, añadió.

La inflación al consumidor en China disparó al récord en 16 meses, y una serie de datos económicos mostró una fortaleza generalizada de la actividad, ofreciendo nuevos argumentos para un ajuste de las políticas a fin de impedir un recalentamiento de la economía.

La pujanza del crecimiento chino provocó un fuerte incremento de las importaciones de crudo en ese país, ya que en febrero tuvieron su segundo mes más fuerte.

El miércoles, la OPEP dijo que la demanda diaria de petróleo de China subió en casi 2 millones de barriles en sólo cinco años, para ubicarse alrededor de 8,6 millones de barriles por día.