San Valentín no sólo parece enlazar personas. La proximidad de la celebración anglosajona que en los últimos años se trasladó al país también está uniendo a empresas que, curiosamente, tienen precisamente al amor como su objeto comercial. Y el mercado local de citas por Internet –que está lejos de su potencial por barreras culturales– se está movilizando.

Match.com y Meetic, dos verdaderas multinacionales de los sitios para relaciones personales, hicieron una alianza regional y buscan impulsar el negocio en el país. En tanto, Zona Citas, del grupo La Nación, se unió con 10 en 8, una empresa que organiza encuentros para buscar parejas, con el fin de saltar del mundo on line, al off line. Y reivindicaron a su cliente –el soltero– con el lanzamiento del Día Mundial del Single en el país, que se realizará un día antes del que festejan los más afortunados enamorados, el 14 de febrero.

¿El público? Nada pequeño, según las estadísticas de las firmas. “En la Argentina hay mucho mercado. En Capital Federal el 49% de los porteños no está en pareja”, afirma Sebastián Gorin, Brand Manager de ZonaCitas. “Obviamente, a diferencia de Europa y Estados Unidos, el esquema del on line dating no está maduro. Allá, la mentalidad es mucho más abierta y los sitios tienen muchos años”, aclaró. El ejecutivo afirmó que sus principales competidores son Match.com y Meetic, que el viernes anunciaron su alianza en la región.

“Haremos la consolidación de ambos sitios para desarrollar en América latina”, confirmó a El Cronista, Claudio Gandelman, Presidente de Match Latam. La firma unida tendrá base en Brasil y operaciones en la Argentina, Chile, Colombia, México y Perú. “En la Argentina hay 20 millones de usuarios de Internet, en Italia hay 21 millones y 5 millones de usuarios de citas”, describió.

El modelo de negocio de los sitios es el ingreso por la comunicación con la persona que reúne el perfil que interesa al que está en la búsqueda. Según Gandelman, en el caso de Match.com el acceso a la base de datos es gratis, pero se paga $ 39 para establecer el contacto. “Ahora tendremos que desarrollar sistemas de pagos locales, el que mejor funcione para cada país, como transferencias a través de cuentas, tarjeta de crédito u otros medios”, describió.

“En la mayoría de los sitios los ingresos son membresías, que permiten acceder desde un mes hasta un año, con una actividad inicial gratis, como llenar una base de datos y el resto de pago”, explicó en tanto Gorin. En el caso de ZonaCitas, hay tres plazos de suscripción: un mes a $ 59,99; tres meses a $ 34,99 por mes y seis meses a $ 29,99 por mes. La firma tiene 270.000 usuarios, 65.000 de ellos activos (que han escrito su clave al menos una vez en el último mes). Sin embargo, la compañía explora también el modelo de negocios basado en publicidad on line, donde también es clave escapar a la barrera del prejuicio.

Citas off line

La empresa hizo un acuerdo con 10 en 8 y, así, algunos de los contactos que se realizan por Internet terminan en eventos donde se puede conocer a diez personas del sexo opuesto en citas de sólo ocho minutos, lo cual evita pasar toda una velada con alguien que no resulta interesante. “Me dedico a este segmento desde 2002 y realmente es negocio”, aseguró Alejandra Campero, directora y creadora de la empresa. La emprendedora comentó que se inspiró en un esquema similar que nació comercialmente en Estados Unidos, pero con variantes. “Allí es más frío, las citas duran dos minutos y luego los que participaron intercambian tarjetas personales. Aquí duran ocho minutos, es como un juego, y para formar parte hay que presentar documento. Cuando termina, nos dan los datos y nosotros nos encargamos de procesarlos”.