La curiosidad por los sucesos distantes, por detenerse una y otra vez sobre aquellos signos y detalles que parecen desechables, y un oído atento frente a lo que diga su interlocutor son las principales características que tienen los perfiles que escribió durante los últimos años el periodista estadounidense Jon Lee Anderson para la revista New Yorker, una serie de textos recientemente compilados por Anagrama en el libro ’El dictador, los demonios y otras crónicas’.

En cada texto Anderson desempolva las manías, los sentimientos, el culto a la personalidad y los delirios bonapartistas de afamados (y no tan conocidos) aprendices de Nerón. Su escritura pulida y desenredada retrata a Fidel Castro, Hugo Chávez, Augusto Pinochet y al rey Juan Carlos. También pone el cuerpo en las favelas de Río de Janeiro. Allí dialoga con Fernandinho, ’alcalde’ de la zona, una presa que la policía busca desde hace años.

El periodista cuenta que un pacto tácito prohibe a la prensa española hablar mal del rey Juan Carlos por más que cada tanto desaparezca y se lo vincule a otras mujeres. Señala, además, que un anciano Pinochet asegura sin titubear, sin morderse la lengua, que sólo fue un aspirante a dictador. Apunta, por otro lado, que la madre de Fidel Castro una vez empuñó un fusil para matar a su hijo porque no quería que el gobierno revolucionario le expropie la casa.

La obsesión por el poder atraviesa cada uno de estos relatos. Para lograr los perfiles, el cronista habla horas con informantes y confidentes cercanos a los retratados. El testimonio de la hija de Pinochet, del psicólogo de Hugo Chávez y del pastor que trata de encauzar a Fernandinho son fundamentales para las historias que Anderson desea contar.

También se interesa por la España franquista, especialmente por los restos de Federico García Lorca, asesinado en 1936. El debate del momento se centra en la búsqueda y exhumación de su cuerpo. La familia es reticente a esta opción. En Granada, donde ultimaron al poeta, se contacta con una sobrina. Ella le dice: ’No quiero ni imaginar lo que sería que los huesos y la calavera de Federico García Lorca acabaran en You Tube’.

Nacido en 1957, Anderson vivió parte de su infancia en Colombia; también deambuló por Corea, Taiwán e Indonesia; luego junto a su familia se asentó en Cuba, donde se documentó para escribir su obra más ambiciosa: una celebrada biografía sobre el Che Guevara. Además, cubrió las guerras de Afganistán y de Bagdad. Aquellas crónicas están compiladas en La tumba del León. Partes de guerra desde Afganistán (2002) y La caída de Bagdad (2005).

Con frecuencia viaja a Cartagena de Indias para dar clases en la Fundación Nuevo Periodismo, que dirige García Márquez, otro de los retratados en su libro.

Cronista habituado a trabajar en sitios hostiles, los perfiles que compone no sólo entregan información, sino también un contexto, un clima de época. Son textos que ayudan a comprender. A partir de los testimonios que recoge hace emerger otros significados. No se queda en la superficie. Una intención y una manera de trabajar que el lector agradece hasta la última página.