La cosecha menor y el consecuente aumento de los precios, sumados a la crisis financiera hicieron caer en 2009, por primera vez en siete años, las exportaciones vitivinícolas en dinero. Entre enero y diciembre, las ventas totales al exterior disminuyeron 10,4% en dinero, a u$s 770,28 millones, y 34,1% en volumen, a 372,3 millones de litros frente a 2008, empujadas por el derrumbe de las ventas de los commodities del sector: el vino a granel, con una baja de 66,3% en litros y 57,6% en divisas, y el mosto, con caídas de 44,1% y 39,5%, respectivamente, según datos de la consultora Caucasia Wine Thinking.

En cambio, el vino en botella –con mayor valor agregado– continuó en alza, marcando un nuevo récord pese a la crisis financiera, al subir 10,3% en dinero (u$s 553 millones) y 8,1% en volumen (117,1 millones de litros). Como dato alentador, la venta a los dos primeros destinos, Estados Unidos y Canadá, creció fuerte, un 29,5% y un 37,1% en dinero, en ese orden. Ese alza en botella explica la menor caída total en valor que en volumen, ya que mientras en botella promedió los u$s 3,12 por litro, el granel se vendió a u$s 0,53 y el mosto, a u$s 1,67.

“La cosecha de 2009 fue menor en un 25% a 30% por condiciones climáticas, lo que generó una mayor demanda de uvas y vinos e impulsó los precios a granel y del mosto, los commodities. Así perdimos competitividad frente a otros países,como Chile, Sudáfrica y Australia”, explicó Juan Carlos Pina, gerente de Bodegas de la Argentina. “En cambio, debemos ser uno de los pocos países que, pese a la crisis, crecimos en vino en botella, por la buena relación precio/calidad que tenemos”, destacó.

De 2003 a 2008, la Argentina creció a un ritmo de 20% en volumen y 30% en valor cada año, marcando récord tras récord. Pero pese a este bajón, las expectativas no son malas para este año, aunque aún resta saber cuál será el resultado de la cosecha. “La última previsión es que será un 22% mayor a 2009, pero aún menor a la de 2008. Sin embargo, recientemente hubo granizo y todavía faltan unos días para saber cómo será. Pese a todo, estimamos que el stock de tinto quedará en cero en junio de 2011, la situación es complicada y el precio seguirá sostenido”, comentó a El Cronista Guillermo García, presidente del Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV). La escasez de vino básico tinto y su alto precio (hoy cotiza a $ 2,2 el litro frente a $ 1 de un año atrás) llevó a dos grandes bodegas de vino de mesa a comprar vino en Chile. “Ya se importaron 14 millones de litros, estimamos que llegará a 20 ó 30 millones”, precisó García.

Para este año, el sector espera crecer en el exterior no menos de 10% en vino en botella y al menos igualar las ventas de 2009 de mosto y vino a granel, es decir, mucho menos que en 2007 y 2008.

En cuanto a consumo interno, la caída de 2009 fue de 3,3%, “por una mayor retracción en el primer semestre por la crisis. Luego se vio una recuperación. Por eso esperamos que este año sea igual o mejor que 2009”, destacó García, del INV.