La convivencia política demostrada por la dirigencia chilena no es gestual, se funda en consensos básicos y políticas de estado que comparten derecha e izquierda. Chile ya tiene un ingreso per cápita superior al argentino, ha reducido la pobreza y la marginalidad de manera sistemática, y la productividad total de los factores es el doble de la nuestra. De persistir esta tendencia, en una generación la riqueza por habitante chilena duplicará a la argentina.

Los chilenos accedieron a la democracia después de los argentinos luego de una traumática experiencia dictatorial. Hasta hace una década los argentinos nos ufanábamos de haber accedido a una democracia menos condicionada que la chilena. La democracia chilena convivió con Augusto Pinochet como comandante de las fuerzas armadas por varios años. La debilidad comparativa argentina era la pesada herencia económica de nuestro proceso militar. Durante las últimas dos décadas Chile creció en institucionalidad democrática y desarrollo económico y social. Argentina, en cambio, ha puesto en riesgo sus instituciones y no ha superado los ciclos de stop and go que frustran el crecimiento sostenido y retroalimentan la desigualdad y la pobreza. El contraste no es casual.

La dirigencia política chilena ya ha suscripto un pacto de coincidencias básicas que solidifica las bases institucionales de su democracia. En Argentina, no hay acuerdos básicos entre gobierno y oposición; y, en la propia oposición, priman algunas coincidencias más por espanto que por convicción.

Frente a la última crisis económica mundial, Chile pudo mantener el estímulo a su demanda interna con un ambicioso programa de infraestructura que fue financiado con un fondo contra-cíclico ahorrado en épocas de vacas gordas (12.000 millones de dólares). Recursos ahorrados bajo gestión de la Concertación, que se usaron parcialmente el año pasado para paliar la crisis y cuyo remanente quedará a disposición de la administración Piñera. De haberse usado en su totalidad para financiar un programa populista de expansión del gasto público, es posible que la Concertación hubiera retenido el poder. La despersonalización del poder alcanzada por nuestros vecinos y las políticas de estado que guían su gestión pública se erigieron, sin embargo, en sendas restricciones. Tampoco el nuevo Presidente podrá malversar el destino contra-cíclico de esos fondos.

La Argentina, por contraste, con la tragicomedia del Fondo del Bicentenario y el rol del Banco Central. Las reservas del Banco Central fueron compradas con emisión de pesos. Sí, el Banco Central convalidó la política inflacionaria del Gobierno nacional, comprando dólares del superávit comercial con emisión de dinero. Siempre fue funcional a los atajos populistas de las administraciones K. ¿Recordamos la política del dólar caro y los superávit gemelos que guiaron los tramos iniciales de la administración de Néstor Kirchner? Una heterodoxia en la que muchos creyeron, y que algunos consideramos necesaria por los problemas estructurales de productividad e inequidad distributiva que arrastra la Argentina. Pues bien, el tipo de cambio competitivo con inflación acotada sólo es posible si gran parte de los dólares del excedente comercial se compran con pesos del superávit fiscal. Era la oportunidad de generar un fondo contra-cíclico al estilo Chile, cuyo uso para estimular la alicaída economía actual, no hubiera encontrado mayores reparos. En lugar de ello, emisión más gasto público descontrolado, incluyendo un festival de subsidios que benefició más a los ricos que a los pobres. A partir de allí controles inefectivos de precios, intervención del INDEC, resolución 125, apropiación de fondos previsionales: ¿Había alguna duda de que iban a ir por las reservas del Central? Populismo caudillista demagógico versus alternancia despersonalizada y políticas de estado. Chile se desarrolla y reduce la pobreza; Argentina declina.