En un año con agenda cargada por los mundiales de fútbol, básquetbol, hockey sobre césped y vóleibol, Argentina tendrá su delegación en los Juegos Olímpicos de Invierno Vancouver 2010, que comenzarán el viernes 12. Serán apenas seis los representantes nacionales en Canadá: los hermanos Cristian, Belén y Macarena Simari Birkner, y Agustín Torres competirán en la especialidad Esquí Alpino; Carlos Lannes en Esquí fondo cross country; y Rubén González en Luge.

Desde St. Moritz, Suiza, donde se pone a punto antes de arribar a Vancouver, Belén Simari Birkner criticó abiertamente al Comité Olímpico Argentino en una entrevista con la agencia DPA. “Esperaba que el nuevo presidente, Gerardo Werthein, fuera diferente a los anteriores. Habló mucho de lo difícil que es ser deportista en la Argentina y pensé: ‘Uauh’. Pero seguimos sin tener respaldo”, se sinceró la atleta de 27 años que tendrá su tercera experiencia olímpica, tras participar en Salt Lake City 2002 y en Turín 2006. Belén confesó que “a veces sentimos que nos toman por tontos” e incluso aventuró que Argentina podría en el futuro organizar un juego de invierno. “No somos un país pobre, pero habría que trabajar mucho. Ushuaia es una ciudad que puede estar en condiciones de organizar un evento así”, señaló la barilochense. Su hermana Macarena también criticó a los nuevos conductores del COA: “No va a cambiar nada, invertimos todo nuestro dinero para el deporte y ellos no no dan plata ni siquiera para que contratemos un entrenador”.

Antes de viajar hacia Vancouver, el jefe de misión de Argentina, Christian Atance, charló con El Cronista sobre el aporte del COA hacia los deportistas que clasificaron. “Por intermedio del COI se consiguieron nueve becas por 1.500 dólares durante 16 meses, además de un subsidio de 5.000 dólares para viajes a competencias clasificatorias”, relata Atance, que considera “inédito” el hecho. Cuatro de esas becas fueron para deportistas que lograron el pase a Vancouver: los hermanos Simari Birkner y Carlos Lannes.