Alemania celebrará el lunes el 20º aniversario de la caída del Muro de Berlín, que dividió a la capital del país por 28 años y dio inicio a la reunificación alemana. El acontecimiento significó, además, un hito histórico mundial: el fin de la Guerra Fría y del mundo bipolar, con la desintegración de la Unión Soviética, dos años después, y la caída de los gobiernos comunistas de Europa del Este.

Sin embargo, el festejo también llevará a los alemanes a la reflexión, porque pese a los grandes esfuerzos e inversiones para reconstruir el Este y reunificar al país, escindido desde 1949, aún persiste un muro invisible entre Este y Oeste. No es sencillo borrar las huellas de 40 años de división entre dos sistemas políticos, económicos y sociales antagónicos.

La reunificación, vivida con euforia y alegría al inicio, pronto llevó al desencanto de muchos orientales. “Más del 90% estaba contento, porque podía viajar y ver a la gente del Oeste”, cuenta Uwe Peter, periodista de la sección política del diario Sächsische Zeitung, el principal de Sajonia, estado de la ex RDA, que hasta 1989 era un órgano del Partido. “La euforia duró seis meses, quizás un poco más. De un día a otro, había un nuevo sistema económico, con el dinero del Oeste. Subió el precio de los alquileres, pero el sueldo no varió; eso hundió rápido la euforia”, detalla Peter.

A la inflación se sumó el desempleo, hasta entonces desconocido por los alemanes de la RDA, habituados al pleno empleo comunista. “La mayor parte de las industrias del Este era obsoleta y, en muchos casos, costaba más dinero readecuarlas que cerrarlas”, explica Oliver Jörk, presidente de la Corporación de Desarrollo Económico de Sajonia. “Sólo el 90% de los empleados de grandes empresas seguía trabajando cinco años después de la reconversión, pero producían el doble. Sobraba gente y se contrataban empleados más jóvenes, más económicos y formables”, agrega.

Así, se generó un alto desempleo y nació la llamada “generación perdida”, de quienes tenían de 40 a 50 años durante la reunificación. Y aunque en los últimos 20 años más de dos millones de personas emigraron del Este al Oeste en busca de trabajo y mejores sueldos, los efectos se sienten aún hoy: mientras que en Alemania el desempleo promedia el 7,7%, en los estados occidentales la tasa se reduce al 6,6% y en el Este casi se duplica, al 11,8%, según datos a octubre del Ministerio de Trabajo alemán.

Otro de los efectos de la reunificación, concretada a partir del 3 de octubre de 1990, fue la readaptación general de las empresas orientales, que hasta entonces habían pertenecido al Estado comunista de la RDA. La mayoría fueron compradas por compañías occidentales, lo que llevó a una migración gerencial del Oeste al Este. “En el diario, como en la mayoría de las empresas, la ecuación era ‘jefes del Este, empleados del Oeste’”, recuerda Peter. Fenómeno que también se replicó a nivel político: “Llegaron muchos políticos del Oeste y al principio hubo entusiasmo por crecer juntos; pero luego muchos se sintieron invadidos y con el orgullo herido, porque los occidentales vinieron a ‘explicar’ y ‘enseñar’ cómo hacer las cosas de ahí en más”, recuerda Jörk. Y Sajonia es una muestra de ello: “De los tres primeros ministros del estado desde 1989, sólo el último, que asumió en 2008, nació en el Este”, precisa.

Ese desencanto y las divergencias a uno y otro lado también se evidencian a nivel político. Die Linke (La Izquierda), partido integrado por comunistas, obtuvo cerca del 28% de los votos en el Este en septiembre pasado. “En marzo de 1990, en las primeras elecciones libres tras la caída del Muro, un 85% del electorado había elegido partidos no comunistas. El cambio se explica porque demasiada gente se siente aún como ciudadano de segunda clase”, destaca Klaus Blume, jefe del Servicio Europeo de la agencia alemana DPA.

Los alemanes occidentales tampoco están tan felices con la reunificación, porque implicó una suba de impuestos para pagar la reconstrucción. Pero no todo es negativo. “Hoy, los salarios del Este están en un 80% de los del Oeste. Pero el nivel de vida no es peor que antes; el ingreso es mayor, el consumo también y las viviendas mejoraron mucho”, destaca Peter. Sin embargo añade: “Existe gente a la que le va muy mal: son los desempleados, excluidos sociales, a los que se les dice que son viejos o que no se los necesita. La libertad es muy linda sólo si la podés pagar”.

El paso del tiempo quizás ayude a borrar esas divergencias. Muchos estiman que se necesitan al menos una o dos generaciones más para que haya una mentalidad más similar en los alemanes. “Nunca imaginé, en 1990, que las diferencias en mi patria serían tan marcadas en 2009, tanto en lo económico como en la manera de sentir y pensar. Pasaron 20 años, la mitad de lo que duró la RDA; quizás habrá que esperar otros 20 años más para que esa separación deje de existir”, opina Blume, de DPA.