Por temor al contagio de la Gripe A, los restaurantes y bares porteños reciben cada vez menos comensales. Según un sondeo realizado por El Cronista, el consumo cayó hasta un 40%, bajón que ya sumaba un 30% desde 20 días atrás. “La última semana fue desastrosa, se profundizó más la caída en las ventas, que ya había comenzado hace 15 días”, aseguró Hugo Echevarrieta, dueño de la parrilla La Brigada, de San Telmo. “Bajó a 40% el número de gente; se siente mucho la caída”, coincidieron en una parrilla de Las Cañitas.

Y la mayoría de los restaurantes vuelve a ajustar hacia abajo sus previsiones, que de por sí eran poco alentadoras por la crisis financiera. “Para este año, habíamos estimado un 30% menos de ingresos en hotelería y gastronomía de la ciudad, de $ 16.700 millones a $ 11.300 millones. Ahora, con la gripe, la caída será mayor”, explicó Luis María Peña, presidente de la Asociación porteña de Hoteles, Restaurantes, Confiterías y Cafés (Ahrcc). “En julio la baja va a ser importante y no tiene sentido hacer acciones promocionales para contrarrestarla. Los clientes frecuentes siguen viniendo, pero los casuales no. Se nota mucho menos movimiento en la calle”, comentó Damián Ferreyra, socio de T-Bone Group, con cuatro restaurantes.

La disminución es incluso mayor frente a 2008. “Estamos preocupados. Muchos colegas reciben hasta un 50% menos de clientes. Ya por la crisis habían cerrado restaurantes. Y ahora se sumó el temor a la gripe”, advirtió Echevarrieta. De hecho, “de los 750 locales gastronómicos de Microcentro de un año atrás, sólo siguen abiertos 258; el resto cerró, está en venta o cambió de dueño”, precisó Peña. Y algunos empresarios estiman que la crisis continuará profundizándose incluso hasta fines de agosto.

Turismo ausente

La situación de los centros comerciales no es mejor. Aunque ya se extendieron más las liquidaciones –en un año signado por promociones para alentar el consumo–, se ven muy pocas personas en los shopping.

Pero si los restaurantes y comercios no tenían ya suficiente con el menor consumo local, también llegan a Buenos Aires menos turistas nacionales y extranjeros.

El turismo, sector muy sensible al ritmo de la economía, ya había sido afectado a nivel mundial por la crisis financiera. Ahora, se vió agravado en el país por la gripe A. La recomendación del ministro de Salud brasileño de no viajar a la Argentina a mayores de 60 años y menores de 2 impactó de lleno en hoteles porteños. “La gripe ahondó la complicada situación iniciada por la crisis financiera. Las reservas cayeron 50% en la ciudad, hay muchas cancelaciones del interior y exterior del país, sobre todo de Brasil, que era nuestro principal proveedor incluso durante la crisis. Y los que ya habían pagado todo piden postergar el viaje. El sector está en una situación crítica”, advirtió con preocupación Graciela Fresno, presidenta de la Cámara de Hoteles de la Ahrcc. Por caso, para las dos semanas de vacaciones fijadas de antemano, las pérdidas en hotelería y gastronomía de la ciudad sumarían más de $ 315 millones, según la Ahrcc.