Alberto Silva da Cruz, guardia de seguridad de 28 años, y su esposa, Genilsa, empleada de limpieza de 32, se sumaron a la fila de 200 metros de largo afuera de la Feirão da Caixa, la feria anual de la vivienda organizada por Caixa Econômica Federal, banco hipotecario y caja de ahorro que pertenece al gobierno de Brasil.

Eran las 9, una hora antes de que iniciara el horario de atención al público. A las 10, la fila era el doble de larga ya que más parejas y familias jóvenes quieren aprovechar la oportunidad de comprar su primera vivienda mediante un nuevo programa de incentivo del gobierno llamado Minha Casa, Minha Vida (Mi Casa, Mi Vida). El plan inyectará u$s 31.000 millones en el mercado brasileño de la vivienda.

“Si no fuera por Mi casa, Mi vida, no estaríamos acá”, contó Genilsa. “Las tasas de interés eran demasiado altas y las cuotas muy elevadas. Pero ahora creemos que podremos logralo”.

El gobierno de Brasil anunció una serie de medidas “anti-cíclicas” para impulsar el crecimiento desde que comenzó la crisis económica global. Algunas no implican más que subas salariales para los trabajadores del sector público, lo que generará un problema fiscal en el futuro.

Pero Mi casa, Mi Vida parece ser una verdadera medida. En un momento en que la industria de la construcción de Brasil se dirigía hacia una desacerelación después de varios años de fuerte crecimiento, este programa del gobierno apareció como la salvación.

“El plan de incentivo generará cerca de 70% de nuestra actividad este año,” dijo Milton Goldfarb, presidente de una constructora que lleva su nombre. Tiene planeado construir entre 12.000 y 14.000 viviendas solo en 2009. Y dado que el sector representa 5% de PIB brasileño, el programa debería brindar un valioso impulso al empleo y los ingresos.

Para quienes se encuentran en los últimos lugares de la escala de ingresos, el plan ofrece sorprendentes subsidios. Quienes cobran hasta tres veces el salario mensual mínimo de 465 reales podrán comprar departamentos o casas por un valor de hasta 52.000 reales.

Los subsidios varían según los ingresos. Para aquellos que ganan el salario mínimo, por ejemplo, el programa aportará 46.000 reales y el comprador sólo 6.000 reales, cifra que pide prestada a Caixa y devolverá en 240 cuotas de 46,50 reales mensuales.

En este extremo de la escala, la Caixa aprobará todos los desarrollos inmobiliarios asociados a los gobiernos locales, que donarán los terrenos. Los compradores comenzarán a pagar las cuotas del préstamo después de haberse mudado.

Maria Fernanda Coelho, presidente de la Caixa, sostiene que los primeros desarrollos se estarán aprobando para su construcción este año y la entrega será en 2010. “El año próximo va a ser muy fuerte para la industria de la construcción”, explicó ella.

Los compradores que se ubican más alto en la escala salarial recibirán menores subsidios pero igualmente obtendrán financiación barata. El sitio web de la Caixa ofrece un simulador para mostrar a la gente cuánto pagarían de acuerdo a sus ingresos y cuál sería el costo de su nueva vivienda. Desde que comenzó la feria, se realizaron 154.000 operaciones diarias.