Los precios de los departamentos en Manhattan cayeron por primera vez desde 2002 en el segundo trimestre, prueba de que el colapso de Lehman Brothers y de Bear Stearns alcanzó a los propietarios de los inmuebles en el mercado urbano más caro del país. La crisis financiera finalmente se siente en la lujosa y exclusiva plaza inmobiliaria de la isla.

El precio promedio cayó un 18,5% desde el mismo período del año previo a u$s 835.700, según informó ayer la tasadora de Nueva York Miller Samuel Inc. y la agencia inmobiliaria Prudential Douglas Elliman Real Estate. El número de ventas se desplomó un 50%, la caída más importante desde que Miller Samuel empezó a recopilar datos dos décadas atrás.

“El mercado se estancó cuando Lehman Brothers fue desarticulada y fueron los vendedores los que gritaron ‘¡Socorro!’”, dijo en una entrevista Pamela Liebman, responsable ejecutiva del intermediario inmobiliario con sede en Nueva York Corcoran Group.

Los precios están cayendo de forma generalizada en Manhattan por primera vez en casi cuatro años de recesión de la vivienda en Estados Unidos. El empleo en el sector privado de la ciudad cayó en 91.200 puestos de trabajo, o un 2,8% en 12 meses a mayo en un contexto en que las pérdidas y provisiones de activos en Wall Street superaron los u$s 1,4 billones.

El desempleo en la ciudad de Nueva York aumentó a 9% en mayo, récord desde 1997, de acuerdo con el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York, augurando un mercado inmobiliario lento por bastante tiempo.

Descuentos obligados

El precio de los departamentos de un ambiente cayó un 16% en un año a una mediana de u$s 405.000, según Miller Samuel. Los de un dormitorio bajaron un 17% a u$s 650.000 y los de 2 dormitorios lo hicieron un 23% a u$s 1,27 millones. Las viviendas de 3 dormitorios bajaron un 37% a u$s 2,35 millones y las de cuatro se desplomaron un 47% a una mediana de u$s 3,92 millones.

Los datos de Miller Samuel-Prudential reflejan por primera vez lo que los vendedores han sabido durante al menos seis meses: la forma de atraer a un comprador en el actual mercado es reducir el precio.

“Lo que esto nos dice es que el mercado continúa bajando pero no al ritmo que en el otoño pasado, y también que probablemente no ha terminado el descenso”, dijo Miller.

Los requisitos más estrictos para las hipotecas, el aumento del desempleo y la recesión afectaron a un mercado que por más de tres años había sido la excepción notable en el derrumbe del mercado de las casas de Estados Unidos.

Pero el mercado de Manhattan se precipitó cuando Wall Street y el resto de las industrias privadas de Nueva York empezaron a eliminar empleos.

Alrededor del 32% de las ofertas de departamentos en el segundo trimestre incluía algún descuento respecto del precio original, según StreetEasy.com, un sitio web que reune información para brokers inmobiliarios. Las mayores concesiones debieron hacerlas los propietarios en Central Park South y el Distrito Financiero, donde los precios sufrieron recortes promedio de 10%.

Condos de lujo

El precio promedio para condominios en el Upper West Side se desplomó 20%. No es de extrañar si se tiene en cuenta que en lujoso edificio del 15 Central Park West se cerró sólo una operación en el segundo trimestre contra 57 operaciones el año anterior, según comentó Gregory Heym, economista jefe de Terra Holdings LLC, dueño de dos brokers inmobiliarios Los nuevos desarrollos representaron 27% de las ventas en el período, contra 35% un años atrás.