Durante años encabezaron la lista de pesos pesados dentro del Dow Jones. Y ahora, ambas empresas serán eliminadas de ese índice, el más representativo del mercado estadounidense. Se trata de General Motors (GM), que ayer se ha acogido al concurso de acreedores, y Citigroup, cuya salud financiera se ha visto duramente golpeada por la crisis. Las compañías serán sustituidas por la tecnológica Cisco Systems y por la aseguradora Travelers, respectivamente, que comenzarán a cotizar en el Dow a partir del próximo 8 de junio.

La eliminación de GM acabó con 83 años de cotización ininterrumpida en el índice de acciones líderes. La única otra acción con una historia más larga es General Electric, que estaba en el Dow Jones original de 1896 y ha sido un integrante constante desde 1907.En este sentido, Robert Thomson, jefe de redacción de The Wall Street Journal y editor en jefe de Dow Jones, argumentó que la salida de GM obedece a su proceso de bancarrota, lo cual “descalifica inmediatamente un título accionario a pesar de la historia de la compañía o su papel como ícono cultural”.

Cisco, cuyos routers y otros dispositivos de red integran el esqueleto de las redes de tecnología, fue fundada en 1984. Su inclusión ilustra un cambio en la economía en un momento en que GM, con 100 años de historia, está entrando en lo que se espera sea una bancarrota rápida. Cisco se transforma en la quinta empresa de tecnología del Dow, lo que aumenta la influencia del sector en el índice.

En el caso de Citigroup, la empresa se había incorporado al Dow en 1997 como Citicorp. Irónicamente, Travelers –la compañía que ahora la reemplaza–se fusionó con Citicorp en 1998 para formar Citigroup, creando lo que más tarde se conoció como “supermercado financiero”. Pero para 2002 Cirigroup se desprendió de Travelers.

Para Robert Thomson, editor en jefe de Dow Jones, su salida del índice viene motivada por la delicada situación financiera en la que se encuentra y el hecho de que la reestructuración del negocio supone un aumento considerable de la presencia del Gobierno en el capital accionario de la entidad. “Honestamente, esperamos que una vez que el banco se haya rediseñado a sí mismo podamos considerarlo para su inclusión”, explicó Thomson. Por su parte, John Prestbo, editor y director ejecutivo de Dow Jones Indexes, dijo que la inclusión de la comercializadora de seguros para el hogar Travelers contrarresta el retroceso de la presencia de las acciones financieras, luego de la eliminación de American International Group (AIG) el año pasado después de que la aseguradora fuera rescatada por el Gobierno.

“Con estos cambios, el Dow Jones ha perdido influencia entre los inversores institucionales, quienes cada vez más se vuelcan al más amplio S&P500”, dijo Jeff Kleintop, estratega jefe de mercado LPL Financial en Boston.

Al conocerse la noticia, las acciones de Cisco subieron 5,4% a u$s 19,5, mientras que las acciones de Travelers ganaron 3,1% a u$s 41,91.

La caída de un gigante

La Casa Blanca confirmó ayer que GM se había declarado en concurso de acreedores al no haber conseguido el suficiente apoyo de sus inversores para eliminar el 90% de su deuda no asegurada, cifrada en u$s 27.200 millones. Un alto funcionario de la Casa Blanca informó anoche a los medios de comunicación que el Gobierno estadounidense proporcionará al fabricante de automóviles u$s 30.100 millones para reestructurarse y que GM utilizará la sección 363 de la Ley de Bancarrota para terminar su reorganización.