En 1950, Ray Bradbury se imaginaba en su libro Crónicas Marcianas que el hombre iba a colonizar Marte en el nuevo milenio. Hoy, lejos de esa realidad fantástica, si el autor repensara la historia reflejaría un escenario donde todos los terrestres son conquistados por la era digital. Sin duda, en la tecnología todo es posible, o al menos, ese sería el camino con los proyectos locales de ciudades digitales.

Todavía hay muchas apreciaciones sobre cómo definir a una ciudad que responda a tales exigencias. El manual para el desarrollo de Ciudades Digitales en Iberoamérica desarrollado por Asociación Hispanoamericana de Centros de Investigación y Empresas de Telecomunicaciones la define como “aquella en la que, utilizando los recursos que brindan la infraestructura de telecomunicaciones y de informática existentes, entre ellas la denominada Internet, brinda a sus habitantes un conjunto de servicios digitales a fin de mejorar el nivel de desarrollo humano, económico y cultural de esa comunidad, tanto a nivel individual como colectivo”.

La Argentina en las TICs

Desde un punto de vista más práctico, Sebastián Ballerini, director de Operaciones para Latam de Cisco, explica los beneficios que brinda: “La inversión en las TICs (Tecnologías de la Información) otorga conectividad y acceso a los ciudadanos. Da servicios y tecnológica. Propone competitividad en la producción y eficiencia gubernamental”. Como ejemplo pone la experiencia de Chile. “Promovió la pesca en el Sur a través del acceso de oportunidades comerciales con banda ancha, atención de soporte técnico y call center. Latinoamérica tiene una oportunidad, pero es una cuestión de tiempo y maduración, de cómo impactan las mejoras y se hacen sustentables, más que una consecuencia de trabajo del sector tecnológico”, comenta.

Alejandro Prince, presidente de la consultora Prince & Cook, expresa cual es el panorama de la Argentina sobre este fenómeno: “La idea de ciudades digitales es reciente en el país y como tal crecerá cada año hasta alcanzar ser una realidad. Los nuevos dirigentes jóvenes, las agendas digitales provinciales, el incremento del uso de las TICs por parte de la población son todos elementos que han hecho que esto se desarrolle. Pero, más que hablar de un gran crecimiento se debería hablar de un gran atraso, ya que menos del 20% de las ciudades del país tiene al menos un portal y son pocas las ciudades que tienen 10 o más aplicaciones útiles on line”.

Sin duda, la Argentina se encuentra lejos de tener conexión en red en todo su territorio y la brecha digital en cero. Sin embargo, algunas gestiones de municipios se animan a implementar la experiencia y explotar los beneficios que brinda la tecnología. Incluso, algunos aprovechan la temporada estival para sacarle el jugo como centro turístico y brindar conexión Wi-Fi libre y gratuita, consultas municipales on line, seguridad con videovigilancia, entre otros valores agregados, para lugareños como visitantes.

San Luis Digital

Uno de los proyectos más ostentosos del 2008 fue el de la provincia de San Luis, con una inversión total que llegará a los $10 millones en la instalación de antenas y hotspots y en 2009 las 65 localidades cuenten con Wi-Fi gratuito. La iniciativa se ubica en el marco de la agenda digital que realiza el Gobierno de la Provincia y la Universidad de la Punta, quienes aprovecharon la infraestructura de la Autopista de la Información, una interconexión digital desde la Gobernación hasta las municipalidades de cada localidad, pasando por comisarías y hospitales de cada pueblo.

Alicia Bañuelos, rectora de la Universidad y ministra de Progreso de la provincia puntana, señala que “la inclusión de este proyecto tiene como objetivo formar parte de la sociedad del conocimiento, hacer crecer a la provincia a partir de nuevas oportunidades económicas y productivas, como así también factores culturales, educativos y turísticos. Por ello, buscamos tener la mayor cantidad de localidades Wi-Fi para el verano, porque esta infraestructura beneficia al turismo de San Luis”. Hasta fines del año pasado, la iniciativa avanzó con 450 antenas licitadas. Por otra parte, 24 localidades ya contarían con el acceso a conexión de Internet inalámbrica. “Este es un plan de construcción sistemático de inclusión, donde no se trata de un gobierno sino una sociedad con una agenda propia”, resume Bañuelos.

Marcos Paz

El municipio bonaerense de Marcos Paz arrancó en el 2004 con un proyecto para conformarse como una ciudad digital. Ricardo Curutchet, intendente de la comuna, recuerda, “el desarrollo tecnológico en la ciudad era escaso, sólo había seis computadoras. Por cuestión de urgencia, encaramos primero la construcción de la página Web, conformar un sistema de red municipal e informatizar con el equipamiento necesario. La segunda etapa, llegó en el 2008 con la implementación digital y materialización técnica de la antena para lograr una red pública inalámbrica. De esta manera, incluir a todos los vecinos en el proyecto de acceso a Internet y los servicios municipales por medio de una Intranet para realizar consultas de pagos y reclamos, pedidos de turnos a los hospitales y consultas de historias clínicas, acceso a comunidades, videoconferencias”.

El distrito eligió la red MOTOMESH de Motorola para que brinde conexión inalámbrica a Internet de banda ancha dentro de las 270 manzanas del casco urbano y otros sectores distantes como escuelas rurales y dependencias del municipio. Incluso, instalaron en lugares públicos estratégicos puntos de acceso conectados vía Wi-Fi a la red del municipio, ofreciéndoles así la posibilidad de acceder a la conectividad y a los servicios municipales. Para armar Marcos Paz Digital, la administración de la Provincia de Buenos Aires los apoyó con el soporte económico para su desarrollo con una inversión inicial de $150.000 y luego de $100.000.

Berazategui

Mariano Sebastián Fernández, director General de Informática de la municipalidad de Berazategui (Provincia de Buenos Aires), explica el punto de partida de la inversión tecnológica de $200.000 en el distrito: “A raíz de diferentes inconvenientes con las empresas prestadoras del servicio de conectividad entre algunas delegaciones y el Palacio Municipal, se decidió proyectar una red inalámbrica propia con una cobertura un poco más ambiciosa”.

En 2008, el municipio eligió a la empresa Conectia, quienes se encargaron de la implementación y la capacitación del personal, con el objetivo de conectar a más de 20 delegaciones, centros de salud, de interés cultural, deportivo y comunitario. Para ello, eligieron la plataforma Canopy de Motorola, la cual contempló un nodo central y dos secundarios, equipados con seis puntos de acceso cada uno y referenciados por una señal de GPS sobre el Palacio Municipal y otros dos puntos. Estos cuales brindan cobertura de banda ancha a las delegaciones intervinientes.

Para ponerlo en marcha, se incorporaron 11 delegaciones más (a las nueve iniciales), junto a dos puntos de acceso descentralizados. De esta manera, unieron distancias que van desde los 150 metros a 7,8 kilómetros. El proyecto se encuentra en un avance del 85 %. Se instalaron más de 20 suscriber modules (puntos remotos) que dan conectividad a dependencias externas, los cuales agilizaron su gestión y la atención a los contribuyentes.

No obstante, la Dirección General de Informática ya avanza en un proyecto complementario para incorporar a las delegaciones a distancias mayores e implementar una red Wi-Fi mallada paralela a la red administrativa municipal y cámaras de video en las arterias de la ciudad.

Tres Arroyos

Otro municipio que concretó su renovación de la red de telecomunicaciones y conectividad fue Tres Arroyos (provincia de Buenos Aires), con el objetivo de acercar a los ciudadanos a las TICs como un instrumento de mejora de sus relaciones con la administración local.

La Intendencia, en una primera etapa, adoptó la solución provista por Telefónica, para la reingeniería de la infraestructura de comunicaciones del municipio a través de la instalación de tres centrales telefónicas para interconectar el Palacio Municipal, el hospital local y la Secretaría de Obras Públicas. Además, incluyó dos accesos troncales digitales (ATD) para enlazar al Palacio Municipal con el hospital y el exterior. También, implementó una red de datos de seis puntos para unir las delegaciones de Orense, Copetonas, Micaela Cascallares, San Francisco Bellocq, Claromecó y el Palacio Municipal, el cual dispone de una conexión dedicada a Internet. Esta solución se completó con la instalación de antenas satelitales V-Sat BroadBand para unificar la gestión administrativa, un requerimiento del gobierno provincial, con el software RAFAM de Gestión de Municipios.

El segundo paso, se basó en una solución de Colocation en el Data Center del proveedor lo que le permitió al municipio contar con una plataforma para alojar sus aplicaciones de gobierno electrónico, con acceso on line desde cualquier sitio y posibilitar hacer modificaciones.

“El recambio de tecnología le permitió al municipio agilizar su gestión de gobierno el interconectar sus dependencias, organizar el tráfico de llamadas, acceder a Internet y optimizar las comunicaciones de las fuerzas de seguridad. Además, facilitar la vida a sus ciudadanos al posibilitarles gestiones con la administración local en forma remota”, cuenta Ramón Robles Gorriti, gerente de Telefónica Negocios.

La tecnología al servicio

En cuanto a los requerimientos necesarios, Ariel Scalifer, gerente General de XN, detalla que “se debe construir un modelo de ciudad que incluya: infraestructura de banda ancha y computadoras; educación a la comunidad para que se apropien de ella; desarrollo tecnológico y contenido desde el Gobierno con esfuerzos participativos; marco normativo que acompañe; y financiamiento para que se complete”.

Por su parte, Pablo Orsei, gerente Regional de Ventas de Motorola, puntualiza: “el primer paso es una intercomunicación, que permita a la población tener respuesta en tiempo real, por medio de la conexión a una misma de red. La más usada es inalámbrica, con una conexión de punto a punto (200 o 300 megabits) de banda ancha con capacidad mínima de un 1 MB”.

Los obstáculos

Para Diego García, gerente de canales Wireless de BGH, “lo más importante es entender el nivel de cobertura, en un principio, el 70% de la ciudad, luego, implementar en el 30% restante. Son necesarios entre 35 y 40 equipos de antenas, que en promedio rondan cada uno u$s 3.500.

Por ejemplo, se puede instalar en las luminarias del municipio y uno sólo tiene un alcance de 1200 m2 de conectividad”. El relevamiento 2007-2008 realizado por Illuminas Global junto a Cisco, a ciudadanos y empresas de 24 ciudades de seis países emergentes sobre el Potencial y Barreras para la Adopción Exitosa de Internet, concluyó que “los ciudadanos son conscientes de los beneficios de Internet y las barreras para el acceso son menos tecnológicas y más orientadas a ausencias en conocimiento, falta de servicios en línea y dependencias de PCs de acceso compartido”.

En el análisis local, se obtuvo que “para el 24% de los ciudadanos y el 38% de las empresas la falta de habilidad técnica es uno de los principales factores que frenan el desarrollo de Internet, el 23% de los ciudadanos y el 22% de las empresas adjudica a los altos costos. Le sigue la falta de acceso con el 17% (ciudadanos) y el 11% (empresas)”.