Quienes tienen al golf como una de sus pasiones terrenales más fervientes cuentan cada vez con más herramientas tecnológicas que les permitan elevar su performance, llevar un mejor control de su evolución y su handicap, calcular con más precisión la fuerza y la velocidad de sus golpes y, en ciertos casos, hasta encarar estrategias de márketing a través del juego. Las tecnologías de la información acompañan más frecuentemente a quienes destinan una parte importante de su semana al green, y no sólo a quienes buscan conquistar los 18 hoyos de la mejor manera sino también a aquellos que se dedican a explotar los campos de golf con alto nivel de profesionalismo amateur.

GPS, sistemas de administración de canchas, simuladores virtuales, información estadística en línea son algunos de los productos y servicios que hoy llegan a los más de 54.000 golfistas activos que se mueven en las 309 canchas de golf que existen en la Argentina. Cualquiera sea la tecnología, el objetivo es el mismo: que el jugador tenga un marco de referencia sobre su desempeño deportivo en particular y que, al mismo tiempo, pueda ver cómo evolucionan los demás. Todo, en un contexto que se servirá de la tecnología para que los servicios que se le brinden lo alienten a seguir practicando los golpes.

Para conocer el rendimiento de cada swing

Golfistics es el nombre de un software creado hace dos años por la empresa Comsoft que permite administrar los campos de golf, los torneos amateurs y recopilar los resultados de los jugadores que visitan cada campo dotado de este sitema. “Cubre desde que el jugador hace la reserva hasta el perfil de su juego y demás cuestiones asociadas. Por un lado, permite administrar el campo, es decir, tener un análisis del green, ver la cantidad de socios que lo visitaron en un determinado día, si fueron más hombres que mujeres, y realizar comparaciones con otros períodos. Por el otro, al jugador le ofrece un tablero de control al que accede a través de Internet y en el que se le calcula el handicap, que se renueva mes a mes, además de otros servicios para interactuar con otros jugadores, e impulsarlo a que juegue más”, dijo a IT Business Fernando Pérez, presidente de Comsoft.

En el caso de la aplicación del software para la gestión de un campo de golf, el ejecutivo explicó que alrededor del sistema hay módulos satélites que permiten administrar los carros, mantener la maquinaria y el equipamiento en condiciones y realizar, por ejemplo, el mapeo de los árboles que circundan el green para cuidarlos como corresponde y mantener intactas una de las características más bellas que poseen estos espacios de recreación.

Actualmente, cerca de 20 campos de golf de la Argentina utilizan Golfistics para su administración, entre ellos el del country Highland, en Pilar. Pérez aseveró que desde que este campo de golf implementó el sistema, “su facturación subió de tres a cuatro veces”. Claro que aquí parece haber influido otro fenómeno. En los últimos tres años el golf creció lo mismo que en los 15 años anteriores, pese a que Carlos Menem fue quien impuso la moda. El presidente de Comsoft sostuvo que este avance se debe a que “hay más canchas, más jóvenes que viven cerca de estos campos y que se suman a la actividad y muchos country clubs con canchas de golf que no son exclusivos para quienes viven en ellos sino que están abiertos al público en general a cambio de un pago mensual”.

En paralelo, la empresa distribuye GPS manuales que los jugadores pueden utilizar para tener detalles sobre su performance en un determinado juego. Si bien los sistemas de posicionamiento global están totalmente prohibidos en los circuitos profesionales, en los amateurs la tecnología tiene las puertas más abiertas. Y en este caso puntual, el GPS “le dice al golfista todo lo referido a su juego. A su vez, puede bajarse de Internet la información de todas las canchas de golf del país y usar la información de aquella en la que va a jugar”, añadió Pérez.

Estos GPS se pueden alquilar en los campos de golf o adquirirse en los locales especializados en esta actividad. Es cada vez más frecuente encontrar a distintas marcas que ofrecen estos productos para ayudar a los golfistas a mejorar su handicap.

Para no perderse en el green

Los dispositivos también están siendo utilizados en las canchas para ayudar a los golfistas a superar obstáculos con más eficiencia. Tal el caso de las aplicaciones que se están montando sobre los GPS de Prolink Solutions, una empresa internacional que en el país es representada por TotalNews Golf. “El GPS se coloca en el frente del carro y permite ver las dificultades de la cancha como las lomadas, la distancia y altura de los árboles, la ubicación de los espejos de agua, si los hay, y la potencia y fuerza del golpe, entre otras cosas. Y al mismo tiempo permite ver cómo están jugando los demás golfistas”, detalló Daniel Romero, director General de TotalNews Golf.

El sistema funciona vinculando la tarjeta de puntaje del jugador, que se carga con los datos de cada torneo, y esa información llega a la Asociación Argentina de Golf que es la encargada de dar el handicap de cada jugador.

Además de ayudar al golfista en su juego, el GPS de Prolink “permite organizar mejor la cancha, aprovechar el tiempo, que los carros no vayan por cualquier lugar. También ayuda a resolver otras cuestiones, como el pedido de la comida o de algo para tomar o solicitar una ambulancia en el caso de una emergencia”, agregó Romero.

La cancha del Pilar Golf Club incorporó en diciembre unos 70 GPS para sus carritos y se convirtió en la primera del país y de Sudamérica en ofrecer este tipo de servicio. Romero contó que “desde el momento en que empezaron a instalar el sistema había un entusiasmo muy grande que se notaba en los torneos corporativos porque resultaban más organizados y porque el sistema es muy sencillo de usar”. El dispositivo posee una pantalla de 10 a 12", similar a la de una netbook, los botones para manejarlo se ubican al costado y es posible utilizarlo siguiendo indicaciones sencillas y precisas, lo que alienta a todos a emplearlo sin provocar ningún tipo de temor. Se calcula que unas 800 canchas de golf distribuidas en los cinco continentes cuentan con GPS para ofrecer estos servicios a sus miembros. Claro, hay un negocio adicional y es el referido a la posibilidad de ofrecer publicidad en la pantalla dado el tamaño privilegiado del dispositivo.

Estrategia y diversión

Para aquellos que gustan del golf pero nunca tuvieron un palo en sus manos, también existe la posiblidad de jugar con un simulador. Es la propuesta que hacen desde SIA Interactive con Virtual Golf, un simulador orientado al márketing uno a uno pero que bien puede utilizarse como un juego para aprender las artes del deporte de Tiger Woods.

El emulador está compuesto por un palo de golf, un dispositivo dotado de un sensor y una pelotita que, al golpear, mide la intensidad y velocidad real del impacto. Ese golpe se ve, luego, en una pantalla conectada al equipo que muestra cuánto se acercó la pelotita al hoyo. "Es un simulador de un solo hoyo. El sensor detecta también la dirección del golpe y el campo que se ve en la pantalla tiene una fisonomía real, con las lomadas, los árboles, y demás elementos que pueden estar en una cancha de golf", apuntó Ezequiel Gabe, director de márketing de SIA Interactive.

Herramienta de ventas

Si bien el Virtual Golf puede utilizarse como un simulador de golf para tener en el playroom de la casa sin problemas, por pura diversión o ganas de entrenar, el objetivo principal es utilizarlo con fines promocionales, de márketing. El juego suele personalizarse a la medida de un cliente que lo solicita, por ejemplo, para tener en el stand de una feria, un supermercado, un shopping, de un partido o de un torneo de cualquier deporte o de cualquier otra actividad que suponga mucho tránsito de personas. “El juego sirve para atraer gente a un stand o también su uso puede estar aplicado a una compra. Por ejemplo, que para jugar haya que traer un ticket y dejar los datos personales, o que aquel que gana tiene descuentos para comprar. El secreto aquí es que siempre hay que dejar los datos para armar una base y encarar estrategias de márketing personalizado apalancadas en el uso de las nuevas tecnologías, que es el negocio de nuestra empresa”, agregó Gabe.

Reconocimiento de marca

El ejecutivo subrayó que aquellas empresas que realizaron acciones con el Virtual Golf tuvieron como resultado una alta recordación de la marca. El juego también puede aplicarse en la Web, donde el palo y el golpe a la pelotita son controlados por el mouse y el teclado, pero el objetivo es siempre el mismo: ofrecer diversión a cambio de datos para que las empresas puedan desarrollar, por medio del golf, actividades de márketing afines a su negocio.

En definitiva, la tecnología se acerca cada vez más al golf con múltiples fines y con una mayor injerencia. El hecho de que el deporte viene creciendo de manera sostenida y cada vez más públicos, especialmente jóvenes y mujeres, se vuelcan a él, potencian las diversas iniciativas que se encaran tanto desde los campos, canchas y clubes como de quienes, de una u otra forma, están vinculados con la actividad.