El escenario escandalizaría a cualquier estudioso de esa ciencia de las relaciones públicas: amigos y socios de siempre, unidos antes por una mutua necesidad, empiezan a romper esa convivencia histórica y a enfrentarse todos los días desde las primeras horas. Un kiosquero puede discutir, a los gritos, contra un cliente que quiera comprarle una golosina; un diariero, contra un fanático lector de revistas; un vendedor de garrapiñadas, con un niño voraz; y un taxista porteño, con una rubia voluptuosa que le pida ir a la Provincia. Todo por una moneda. Es así, al menos, en esta Argentina que se crispa por defender y ganar el cambio, y que es capaz de irritar a los comerciantes hasta el punto de hacerles olvidar el objetivo de sus negocios. Un golpe a esa sabiduría del management: el cliente, esta vez, no tiene la razón.

Dicen que no habrá soluciones. Que, más allá de ese poderoso ingenio argentino, que en estos últimos dos años intentó una infinidad de mecanismos para combatirla, la falta de cambio se quedará en el país algún tiempo más. “Las causas del problema son varias, pero la más importante es la aparición de ‘mercados negros’, vinculados con los sistemas de transporte. No hay abastecimiento que te alcance si en algún momento del circuito hay grupos que las venden en forma directa, o se las dan a una transportadora de caudales para que lo haga”, se defendió ante El Cronista una fuente del Banco Central. Hasta el 30 de septiembre pasado, la entidad había gastado durante el año más de $ 30 millones para abastecer a la economía local con unas 316,8 millones de monedas, y acercó a casi 5.000 millones las unidades actuales en circulación (125 monedas por argentino).

Otro obstáculo, aclaran, fue el encarecimiento de los metales. Aunque, justamente por eso, el Central decidió cambiar en 2006 la composición y el peso de las monedas más chicas: de la ostentosa combinación de níquel, cobre y aluminio, al simple y raso “acero electrodepositado en latón”. Ahora, el costo de la pieza que se usa para emitir las monedas de 5 y 10 centavos es de $ 0,008 por unidad (según datos que confirmaron desde el BCRA), y asciende a $ 0,0117 si se considera un costo adicional del 47% por el acuñamiento (es el que, oficialmente, tienen las monedas de un peso). Eso es entre tres y cinco veces menos que el costo que supondría emitirlas hoy con los antiguos materiales.

El material cuesta más en las monedas de valores nominales más grandes pero, contrariamente a lo que suele decirse, aún está lejos de sus valores “faciales”. En las de 25 centavos, el soporte cuesta hoy unos $ 0,07; en la de 50, unos $ 0,085, y en la de un peso, unos 17 centavos (el precio final: 25 centavos).

Un problema adicional es el alto costo de transporte que implica el traslado de las monedas: un camión de caudales puede llevar hasta unos $ 7 millones

en billetes; pero sólo unos

$ 300.000 si se lo llena con monedas “hasta el tope”.

Hay, en las calles de San Telmo, un kiosquero generoso que por estos tiempos suele dar monedas sin demasiados reparos. Tanta generosidad, en estos tiempos, llamó la atención de El Cronista. “Tengo la suerte -aclaró- de tener un amigo banquero que nos consigue bastantes monedas. Obviamente, es a cambio de algún favor”, explicó, guiñando un ojo. Para quienes no disponen de esa mano amiga, sólo hay tres alternativas legales. Ni pródigas, ni muchas:

- Ventanillas del Banco Central. Están instaladas desde hace ya cinco meses en las estaciones de Constitución, Once y Retiro, y atienden 20.000 personas por día. El problema: dan sólo $ 20, de 10 a 17 horas, y las colas suelen ser interminables.

- Bancos. La circular “A” 4.846 del BCRA obligó a las entidades a suministrar un monto de $ 20 en monedas, a clientes y no clientes, bajo apercibimiento con multas de $ 10.000. El organismo ya debió sancionar a cinco bancos, y confirmó que abrirá el sumario a otros. Sucede que, en general, no suelen dar más de $ 5 ó $ 10, a pesar de que cuentan con el stock disponible.

- Empresas de colectivos. La mayoría atienden sólo por la mañana, y pueden cobrar comisiones de entre 3% y 10%. La comisión en la Provincia es ilegal.