Sorpresivamente el Gobierno anunció ayer el pago total de la deuda en default con el Club de París, para lo cual se utilizarán u$s 6.700 millones de las reservas del Banco Central. La noticia la dio al mediodía la presidenta, Cristina Fernández de Kirchner, durante un acto que se realizó en la Casa Rosada por el Día de la Industria.

A tal punto esta movida estaba fuera de los planes del mundo económico, que los cientos de empresarios, banqueros e industriales que poblaron ayer el Salón Blanco tardaron varios segundos en reaccionar con aplausos ante el imprevisto anuncio de la Presidenta. “He firmado un decreto por el que instruyo al ministro de Economía, Carlos Fernández, a que utilice las reservas del Banco Central para cancelar la deuda con el Club de París”, lanzó Cristina sin preámbulos. “Este pago pone a todas las empresas que pueden obtener financiamiento en los países que integran el Club de París en una pole position, que hasta ahora no tenían inversores tanto nacionales como extranjeros, con inversiones radicadas aquí”, agregó.

Para concretar el pago al Club de París será necesario un decreto –que saldrá publicado hoy en el Boletín Oficial– y una reglamentación de la operación tanto por parte del Ministerio de Economía como el Banco Central. Se utilizarán las reservas de libre disponibilidad del Central por un total de u$s 6.076 millones, según precisión Fernández de Kirchner. Estas reservas son las que exceden la cobertura de la base monetaria (dinero circulante en poder del público y los bancos).

La decisión de cancelar de un plumazo y en efectivo la deuda con el Club de París, que estaba en default desde inicios de 2002, fue tomada casi en soledad en el Calafate por la Presidenta junto a su esposo y ex presidente, Néstor Kirchner (ver pág. 4). Sólo después se lo comunicaron al jefe de Gabinete, Sergio Massa, que a su vez el fin de semana instruyó al ministro de Economía, Carlos Fernández; al secretario de Finanzas, Hernán Lorenzino, y al titular del BCRA, Martín Redrado para que activen la operación.

La cancelación en efectivo de las obligaciones con el Club de París replica la estrategia que ya utilizaron los Kirchner para saldar a principios de 2006 la deuda con el FMI. Precisamente en este caso, la posibilidad de una reestructuración de la deuda estaba trabada por la falta de un programa con el Fondo, lo que finalmente terminó volcando a los Kirchner por la opción de pagar en efectivo.

Con la regularización de la deuda con el Club de París el Gobierno intenta dar un golpe de efecto y recuperar la iniciativa política y económica tras el traspié con el campo, las críticas por la intervención al Indec, y la alta tasa que se pagó por el último préstamo de Venezuela. El objetivo es restablecer la confianza del mercado y despejar las dudas sobre la capacidad de pago, de cara al año próximo.

Según Cristina Fernández, la medida “reafirma una vez más la voluntad de pago de la Argentina en sus compromisos internacionales”.

Además, se espera reactivar créditos a tasa blanda de la mayoría de los bancos públicos de Europa y Japón, que hoy están inhibidos de prestar debido al default con el Club. Las dos últimas centrales termoeléctricas que se construyeron en la Argentina se realizaron con créditos de estas entidades financieras del exterior.

Aunque la decisión de pagar al Club de París fue aplaudida por empresarios, los mercados reaccionaron con cierto escepticismo. La euforia inmediata tras el anuncio dio lugar con el paso de las horas a una marcada moderación. La bolsa cerró con leve alza, y los bonos con ganancias acotadas. Es que nadie cree en el mercado que el sólo pago al Club de París borre las dudas sobre el país. También jugó en contra de una mejora en los mercados locales la caída del petróleo y los commodities agropecuarios.

Ayer por la noche, el presidente del Banco Central, Martín Redrado, buscó llevar tranquilidad al señalar en un seminario que “incluso después del pago (al Club de París) el stock de reservas está por encima de su nivel óptimo, tanto en relación con los pasivos externos de los próximos 12 meses, como también medido en relación con los agregados monetarios”. Las reservas del BCRA ayer cerraron en u$s 47.083 millones.