La Cámara en lo Penal Económico condenó a cinco de las principales empresas cementeras que operan en el país y a la cámara que las agrupa a pagar más de 308 millones de pesos por violar la ley de Defensa de la Competencia.

El fallo, dictado por la Sala B de la Cámara, con las firmas de los jueces Carlos Pizzatelli y Marcos Gravibker, se refiere a presuntos actos irregulares cometidos durante una década, entre 1989 y el 31 de agosto de 1999.

Entre las empresas sancionadas aparecen Loma Negra, Minetti, Cementos Avellaneda, Petroquímica Comodoro Rivadavia y Cementos San Martín.

Loma Negra deberá pagar $ 138.700.000; Minetti, $ 100.100.000; Cementos Avellaneda, $ 34.600.000; Petroquímica Comodoro Rivadavia, 6.000.000 y Cementos San Martín, 28.500.000.

La medida también alcanza a la Asociación de Fabricantes de Cementos Portland, la cámara que agrupa a las empresas del sector, que fue condenada a pagar $ 529.000.

La Justicia aplicó la millonaria multa al considerar que “las empresas condenadas y la asociación que las nuclea habrían cartelizado el mercado de cemento portland, acordando entre sí los precios de venta de aquella mercadería, las participaciones de cada empresa y demás condiciones comerciales por provincias, zonas o localidades”, revelaron fuentes judiciales.

Además, los camaristas consideraron que las condenadas celebraron “un acuerdo para intercambiar información competitivamente sensible referente al mercado de cemento portland”.

Las fuentes consultadas explicaron que el importe de las multas fue calculado tomando en cuenta “el beneficio ilícitamente obtenido por las empresas durante aquel lapso”.

El tercer integrante de la Sala B, el juez Roberto Hornos, había votado por una multa 20% menor para las empresas al considerar que no tenían antecedentes que pudieran ser considerados agravantes.

El fallo también dispone que la Asociación de Fabricantes de Cemento Portland “se abstenga de distribuir, entre sus asociados información competitivamente sensible sobre la producción, importaciones y despachos de cemento portland”.

Además, la obliga a “tomar las medidas de seguridad necesarias para que la información individual de cada empresa resulte accesible sólo para el personal de aquella asociación encargado del sistema estadístico, que deberá guardar estricta confidencialidad sobre aquella información”.

De esa manera, el fallo previene sobre eventuales nuevas conductas de cartelización y ejercicio de una posición dominante sobre el mercado, explicaron las fuentes.

En 2005, cuatro de estas cementeras ya habían sido obligadas por la Justicia a pagar una millonaria multa de $ 310 millones que la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia les impuso tras considerar que manipularon los precios.