El barril de petróleo de Texas se encarecía hoy más de cinco dólares en Nueva York y se negociaba sobre los u$s 121, lo que coincidió con un fuerte debilitamiento del dólar y una mayor inquietud en torno a las relaciones entre Rusia y Estados Unidos.
 
Hacia la media sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en octubre mostraban una sólida tendencia al alza y se situaban en u$s 121,07 el barril (159 litros), u$s 5,51 más que el miércoles.
 
Los contratos de petróleo WTI de próximo vencimiento no superaban los u$s 121 desde el 4 de agosto, cuando finalizaron la sesión a 121,41.
 
Desde ese día, el valor de ese tipo de crudo ha mostrado una firme tendencia a la baja y se llegó a negociar en diversas jornadas en torno a u$s 111 por barril.
 
El fuerte descenso en los valores del crudo y de los combustibles fue en paralelo al fortalecimiento que registraba el dólar en sus cambios con el euro y otras divisas, lo que encarece las compras de petróleo y de otras materias primas que se negocian en esa moneda.
 
Sin embargo, el “billete verde” mostró en sesiones recientes signos de debilidad ante las principales divisas, debido a una creciente inquietud por la salud de las entidades financieras e hipotecarias del país y el efecto perjudicial que eso puede tener para el conjunto de la economía nacional.
 
El euro se cambiaba hoy a u$s 1,4865, comparado con los 1,4744 de ayer. El debilitamiento del dólar y un ambiente pesimista en el mercado bursátil suelen llevar a los inversores a buscar destinos más rentables para sus fondos, incluidas las materias primas.
 
Los operadores tampoco pierden de vista las relaciones entre EE.UU. y Rusia después de que este último país calificara de “amenaza directa” el posible despliegue de un escudo estadounidense antimisiles en Polonia, tras el acuerdo suscrito esta semana entre Varsovia y Washington.
 
Rusia es el segundo mayor productor de crudo a nivel mundial, después de Arabia Saudí, por lo que, al igual que suele ocurrir con otros productores importantes como Irán, Venezuela o Nigeria, un aumento de la tensión con ese país tiende a presionar de inmediato al alza el precio del crudo en los mercados internacionales.
 
También se observa con preocupación la trayectoria errática de la tormenta tropical ‘Fay‘, que hoy se situaba al este de Florida, sobre el Atlántico, y no se descarta que avance en próximos días hacia el oeste, con lo que podría alcanzar el Golfo de México, donde EE.UU. obtiene una quinta parte de su producción de crudo.

El incremento en los precios del petróleo y de los combustibles tiene relación también con un descenso acumulado de 20,5 millones de barriles en las reservas de gasolina almacenadas en Estados Unidos durante las últimas cuatro semanas.
 
La ultima oleada de datos que divulgó el Departamento de Energía (DOE) reflejó un descenso de 6,2 millones de barriles en existencias de gasolina durante la pasada semana, el doble de lo que se esperaba.
 
También se comprobó que las refinerías trabajaron a un ritmo inferior a lo habitual en esta época del año y utilizaron un 85,7% de su capacidad de producción, 0,2% menos que en la semana precedente.
 
Los contratos de gasolina para entrega en septiembre se negociaban hoy a u$s 3,0303 el galón (3,78 litros), unos 12 centavos más que el miércoles.
 
Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes añadían 15 centavos y se situaban en u$s 3,3175/galón.

El gas natural para entrega en septiembre sumaba 17 centavos al precio anterior y se contrataba a u$s 8,25 por mil pies cúbicos.