La temporada de esquí ya empezó en Mendoza y Tierra del Fuego, mientras se anuncian nevadas para los próximos días en el resto de los cerros de la Patagonia. En el Sur más profundo, Cerro Castor es la referencia que desde la juventud de sus pistas cautiva a equipos extranjeros y a viajeros de Brasil y la Argentina.

Pero este pequeño cerro, el de menor altura entre las estaciones de esquí vernáculas, funciona como un faro que ilumina una oferta mucho más amplia. Porque en las inmediaciones del Parque Nacional Tierra del Fuego, la oferta invernal se sustenta en la nieve como tal y no sólo uno o dos de los deportes alpinos (esquí y snowboard). Paseos en trineos tirados por perros, caminatas con raquetas, circuitos pata motos de nieve y casas de té escondidas en el medio del bosque, son sólo algunas de las especialidades de esta región.

Y por supuesto, el esquí es de gran importancia. Y aquí vale destacar que la modalidad de fondo, de la que siempre se menciona su antigüedad milenaria y su origen escandinavo, implica una sencilla enseñanza en la que se aprende a caminar sobre la nieve con tablas más largas y angostas que las carving. Además, la fijación especial que poseen libera al talón y así permite caminar y subir pendientes nevadas. Esto porque las tablas están diseñadas para que se deslicen hacia delante y se afirmen hacia atrás. Es una de las maneras más sencillas de esquiar y se practica en circuitos planos o con leves declives y pendientes. Cerca de Ushuaia, hay media docena de posibilidades para descubrir estas alternativas.

Una de ellas es Tierra Mayor. Ubicado en el Kilómetro 3.018 de la Ruta 3, este complejo pionero, creado y conducido por Gustavo Giró junto a su familia, es un centro invernal en el que los visitantes pueden practicar esquí de fondo, recorrer el lugar en cuatriciclos y en trineos tirados por perros, y sumarse a travesías que pueden prolongarse por varios días. La experiencia de dormir en los refugios de montaña del Cerro Bonete y Nunatak es difícil de igualar.

Otro punto importante en esta oferta local es Altos del Valle, ubicado a 19 kilómetros de la ciudad. Sin dudas, es el referente en lo que respecta a excursiones en trineos. De hecho, cuenta con una escuela de manejo de trineos y el criadero de perros Siberian y Alaskan Huskies. Además, entre otras actividades, se puede experimentar el novedoso “ski joring”, que es esquí de fondo tirado por uno o dos perros. Y en el refugio del lugar se pueden compartir comidas regionales.

El trío de notables se completa con Haruwen, que a 35 kilómetros de Ushuaia es sede habitual de carreras de troikas. También aquí hay cuatriciclos para realizar travesías y una destacada confitería-restaurante con menú típico

fueguino. ¿Qué significa esto último? Que el mar, el río, los bosques y el campo tienen una presencia similar. Las centollas y la merluza negra, el cordero patagónico y los frutos rojos, las truchas y los mariscos construyen las cartas de los restaurantes, dando identidad a la cocina local, que se ve reflejada en la riqueza de eventos como Ushuaia a Fuego Lento que se desarrolla en el mes de agosto.

Volviendo a los deportes de nieve, y retornando hacia la ciudad, a sólo siete kilómetros del centro se encuentra el Centro de Actividades Invernales Glaciar Martial, cuenta con un medio de elevación (aerosilla doble) con capacidad para 224 esquiadores por hora. Funciona allí la “Escuela de Esquí Ushuaia”, ubicada en la base de la pista, y no es su infraestructura lo que seduce, sino la belleza especial del Glaciar Martial, además de las vistas de la ciudad de Ushuaia y su bahía.

Hotelería de lujo

A cada paso, Ushuaia y sus alrededores ofrecen alternativas imperdibles para alojarse. Así hay nuevos establecimientos como Los Naranjos, que con estilo de hotel boutique se yergue en la Avenida San Martín con una arquitectura propia de la Patagonia, rica en madera y con generosos ventanales que observan a los cerros o a la bahía. Aquí, por ejemplo, entre el 15 de junio y el 30 de agosto de 2008, se puede disfrutar de alojamiento con media pensión, transfers in/out y al cerro desde $ 199 diarios, en base doble.

Otro sitio para hacer base en la ciudad es Los Cauquenes Resort & Spa. Con categoría cinco estrellas y ubicado sobre el Canal del Beagle cuenta con 54 habitaciones, cinco de ellas en suite, además de un restaurante gourmet, spa y salón de convenciones con tecnología de última generación.

En esta temporada, Los Cauquenes ofrece un Snow Week (diferente de los clásicos ski weeks) que incluye 7 noches de alojamiento en habitación base doble, con desayuno, acceso al spa con sauna, jacuzzi, gimnasio y piscina climatizada y transfers a la ciudad con horario fijo con precios que rondan los u$s 770.

El otro cinco estrellas local es Las Hayas, que al pie del glaciar Martial ostenta una ubicación privilegiada. Cuenta nada menos que con 93 habitaciones, de las cuales 35 son junior suites y siete son suites de lujo, lo que significa que disponen de 60 metros cuadrados en los que todos los detalles se cuidan al máximo, desde las toallas de hilo peruano y el blanco importado de Potugal hasta un wet area en el baño en donde destaca el hidromasaje.

Finalmente, entre las promociones para aprovechar este invierno, el Hotel Lennox, propone combos de 3 x 4 y 5 x 7 noches, para el mes de agosto (no aplicable en vacaciones de invierno). Disfrutar de noches gratis en el primer hotel boutique de la isla, único con certificación ISO 9001 en Gestión de Calidad y dueño de un restaurante gourmet de altísimo nivel es una oportunidad para no dejar pasar.

Otras opciones

Cómo llegar

Aerolíneas Argentinas-Austral parte diariamente desde el Aeroparque hacia el Aeropuerto Malvinas Argentinas de la Ciudad de Ushuaia. La duración del tramo varía entre tres horas y media y cinco horas, según se trate de un vuelo con o sin escalas intermedias, que generalmente se realizan en Trelew (Provincia de Chubut), Río Gallegos o El Calafate (Provincia de Santa Cruz).

Los precios rondan los $ 1.050 en clase turista y trepan hasta $ 2.750 en Ejecutiva.

Dónde dormir

www.loscauquenes.com

www.losnaranjosushuaia.com

www.hotel1810.com

www.lennoxhotel.com.ar

www.albatroshotel.com.ar