La productividad de los trabajadores estadounidenses, excluido el sector agropecuario, aumentó a un ritmo del 2,2% en el primer trimestre al tiempo que el costo de la mano de obra subió también 2,2%, informó hoy el Departamento de Trabajo.

Después de un ritmo de crecimiento del 1,8 por ciento en el trimestre anterior la mayoría de los analistas esperaba que la productividad alcanzara un ritmo anual de crecimiento del 1,8 por ciento entre enero y marzo.

Y después de un ritmo anual de incremento del 2,8% en los últimos tres meses del año pasado, los analistas calcularon que el costo laboral habría subido a un ritmo del 2,6% en el primer trimestre de 2008.

En comparación con el primer trimestre de 2007 la productividad subió 3,2% y el costo laboral 0,2%. Éste fue el menor incremento del costo de la mano de obra desde 2004.

Entre enero y marzo la compensación real horaria por el trabajo subió 0,1%. La aceleración de la productividad en el primer trimestre refleja la reducción del número de empleados y de las horas trabajadas, medidas con las cuales las empresas bajaron sus costos mientras la economía mostraba su crecimiento más lento en siete años.

La desaceleración de las ventas y el aumento de costos de materias primas como los combustibles han forzado a las empresas a la mayor reducción de horas de trabajo en casi cinco meses, según las cifras del gobierno.