Los comienzos del nuevo milenio estuvieron marcados por una profunda crisis social generada, en parte, por la recesión que azotaba al país desde los últimos años de la década anterior. El estallido popular de diciembre de 2001 puso de manifiesto la incapacidad del gobierno de la Alianza para encontrar una salida a la crisis y forzó la renuncia del presidente Fernando de la Rúa.

Cinco mandatarios en el transcurso de apenas un mes –entre ellos, Adolfo Rodríguez Saá, quien decretó ante el festejo público el default de la deuda pública– fue el resultado de una crisis institucional en la que la falta de representatividad reinó y el “que se vayan todos” fue el clamor popular. El peronismo retornó al poder, guiado por Eduardo Duhalde, quien dio fin a la Ley de Convertibilidad, pesificó deudas y depósitos e hizo de los planes de asistencia social una herramienta para contener la convulsionada situación.

El 25 de mayo de 2003, el hasta entonces gobernador de Santa Cruz Néstor Kirchner accedió a la presidencia y completó el proceso de estabilización. El país empezó a crecer sostenidamente, apoyado por un contexto internacional favorable, sobre todo, debido al precio de los commodities.

El Gobierno adoptó un estilo confrontativo para negociar con los distintos sectores. Por primera vez, el Estado Nacional tuvo superávits gemelos (fiscal y comercial). La administración K reestructuró la deuda pública (que se encontraba en default desde diciembre de 2001), reestatizó empresas, renegoció contratos de concesión y canceló todos los compromisos financieros con el Fondo Monetario Internacional (FMI). La bonanza económica, apuntalada por la fuerte recuperación industrial, contribuyó a que, en 2007, el oficialismo obtuviera una contundente victoria en las elecciones generales que llevaron a la presidencia a la primera dama, Cristina Fernández de Kirchner.

Hoy, el modelo se ve alterado por el incremento del gasto público, la falta de índices creíbles y la pelea con el campo.

2000

7 de mayo: Aníbal Ibarra asume como nuevo jefe de Gobierno porteño.
26 de abril: el Senado promulga la controvertida Ley de Reforma Laboral, que bajaba los costos laborales para favorecer el empleo. Meses más tarde se conocen los primeros rumores del pago de coimas a legisladores para la aprobación de la medida.

29 de julio: Acosado por las deudas de su fundación, se suicida el cardiocirujano René Favaloro.

El 6 octubre: El vicepresidente Carlos “Chacho” Álvarez renuncia a su cargo y sumerge a la Alianza y al gobierno de De la Rúa en una profunda crisis política. En diciembre, el Gobierno consigue el blindaje, el salvataje financiero que pretendía, a través de una serie de préstamos otorgados por los principales organismos de crédito internacionales, y logra aumentar la confianza de los mercados hacia el país.

2001

5 de marzo: La incipiente crisis económica lleva al alejamiento de José Luis Machinea del Ministerio de Economía. En su lugar asume Ricardo López Murphy, quien propone un severo ajuste para sanear las cuentas del Estado. Sin embargo, su plan encuentra una férrea oposición que lo obliga a renunciar 15 días más tarde. El cargo lo ocupa Domingo Cavallo.

6 de junio: El ex presidente Carlos Menem es procesado y detenido en la causa que investiga la venta ilegal de armas a Ecuador y a Croacia.  Noviembre: El Gobierno anuncia el “megacanje”, una operación por la que se postergan los vencimientos de la deuda externa a cambio de un aumento de los intereses, con el objetivo de controlar la crisis económica. A fines de ese mes, la desconfianza en el sistema financiero lleva a una importante corrida bancaria. Para frenar la caída del sistema, el Gobierno restringe la extracción de dinero, una medida conocida como el “corralito”.

19 de diciembre: La insostenible situación económica genera importantes protestas y una ola de saqueos a comercios en la Capital Federal y en el conurbano bonaerense. Se producen enfrentamientos entre manifestantes y policías. En la madrugada del 20, renuncia el ministro Cavallo. 20 de diciembre: De la Rúa renuncia a su cargo al no encontrar una salida a la profunda crisis social que dejó más de 20 muertos. La presidencia queda entonces en manos del titular del Senado, Ramón Puerta.

El Congreso elige, dos días más tarde, a Adolfo Rodríguez Saá como presidente interino. Sin embargo, el mandatario renuncia a los pocos días y la presidencia recae provisoriamente en el titular de la Cámara de Diputados, Eduardo Camaño.

2002

1º de enero: La Asamblea legislativa designa a Eduardo Duhalde como nuevo presidente de la Nación. El Gobierno devalúa la moneda un 30% y termina con la convertibilidad.

También a principios de año, el Congreso aprueba la norma de “pesificación” de las deudas bancarias de hasta u$s 100 mil y le otorga al Presidente poderes especiales para fijar el valor de la moneda y controlar precios.

Marzo: con la compra de la mayoría accionaria de Quilmes por parte de Brahma, se inicia un proceso de fuerte desembarco de capitales brasileños en la economía argentina.

Abril: Roberto Lavagna asume el ministerio de Economía, tras la renuncia de Jorge Remes Lenicov.

Julio: La Policía reprime una protesta de piqueteros sobre el Puente Pueyrredón. Dos jóvenes manifestantes mueren en los incidentes conocidos como la masacre de Avellaneda. Agosto: Petrobras paga u$s 1.200 millones por la petrolera PeCom Energía, buque insignia de la familia Perez Companc.

2003

27 de marzo: Carlos Menem se impone en las elecciones presidenciales con un 29%. Sin embargo, el ex mandatario renuncia a la segunda vuelta y Néstor Kirchner, que había obtenido el 22%, accede a la presidencia.

Mayo: 23  muertos y 150 mil evacuados en Santa Fe por el desborde del río Salado. Comienza un proceso de crecimiento sostenido y reactivación industrial. Los altos precios de las materias primas y las retenciones refuerzan las arcas del Estado.

Agosto: el Congreso anula las Leyes de Punto Final y Obediencia Debida y se reabre el debate sobre los crímenes de la última dictadura.

2004

El Gobierno estatiza el correo oficial, que ya se encontraba bajo su control desde noviembre del año anterior cuando rescindió el contrato al grupo Macri. 24 de marzo: Durante los actos por el 28º aniversario del golpe de estado de 1976, el Presidente ordena retirar los cuadros de Videla y Bignone de las paredes de la ESMA y anuncia la creación del Museo de la Memoria.

1º de abril: Una multitud se reúne frente a la Casa Rosada en reclamo por mayor seguridad. La manifestación, la primera convocada por Juan Carlos Blumberg, congrega a más de 150 mil personas. Se decreta la quiebra de Gatic, una de las mayores productoras textiles de la Argentina. 30 de diciembre: Más de 190 personas mueren en un incendio durante un recital del grupo Callejeros, en el local República Cromañón. El propietario, Omar Chabán, todos los integrantes de la banda, tres ex funcionarios del gobierno porteño y dos jefes policiales fueron llevados a juicio por la tragedia.

2005

Enero: el Gobierno anuncia la reestructuración de la deuda en default. El promedio de la quita a los bonistas alcanza  el 66%. Nuevo desembarco brasileño: el holding Camargo Correa le compra la mayor cementera del país, Loma Negra, a Amalia Lacroze de Fortabat.

Abril: Habitantes de la ciudad entrerriana de Gualeguaychú cortan el paso internacional a Uruguay sobre la ruta 14, en protesta por la instalación de la planta de celulosa Botnia en Fray Bentos.

Octubre: El kirchnerismo obtiene un amplio triunfo en las elecciones legislativas. Su candidata a senadora, Cristina Fernández de Kirchner, vence en la provincia de Buenos Aires. Noviembre: el Presidente le pide la renuncia al ministro de Economía, Roberto Lavagna, y en su lugar asume Felisa Miceli, hasta entonces titular del Banco Nación.

Diciembre: El Presidente anuncia la cancelación de la totalidad de la deuda mantenida con el FMI. Con reservas  del Banco Central, se paga al organismo internacional una suma que alcanza los u$s 10.300 millones.

2006

Febrero: El Congreso promulga la reforma del Consejo de la Magistratura, organismo encargado del nombramiento y remoción de jueces nacionales. Se redujo a 13 el número de miembros y se incrementó el poder del oficialismo.

7 de marzo: El jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Aníbal Ibarra, es destituido por la Legislatura porteña en un juicio político por mal desempeño en la función pública relacionado con la tragedia de Cromañón.

Marzo: El Gobierno rescinde el contrato de Aguas Argentinas por “incumplimientos en la prestación” y reestatiza el servicio que, hasta entonces, se encontraba en manos de capitales franceses. AYSA se hace cargo de la prestación. Ante la escalada en los precios de las carnes, el Gobierno decide prohibir las exportaciones. La medida fue levantada parcialmente en mayo.

18 de septiembre: Desaparece en la ciudad de La Plata Jorge Julio López, uno de los testigos clave que llevaron al procesamiento de Miguel Etchecolatz, director de Investigaciones de la policía bonaerense durante la última dictadura militar y acusado por crímenes de lesa humanidad.

17 de octubre: Enfrentamientos entre diversos sectores del sindicalismo dejan más de 50 heridos durante el traslado de los restos del ex presidente Perón al mausoleo construido en la que fue su quinta, ubicada en San Vicente.

Noviembre: El Congreso aprueba la reducción de los miembros de la Corte Suprema de Justicia a instancias del Gobierno nacional. La reforma devolvió al máximo tribunal a su conformación original con cinco integrantes.

2007

Se destapa el polémico caso Skanska, que involucra tanto a funcionarios del Gobierno como a empleados de la firma sueca. Los ejecutivos habrían pagado coimas por la concesión de dos gasoductos. El Gobierno interviene el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec).

24 de junio: Mauricio Macri vence en segunda vuelta al candidato kirchnerista Daniel Filmus y se convierte en el nuevo jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

Julio: La ministra de Economía renuncia a su cargo luego de que se encontrara una bolsa con $ 100 mil y más de u$s 31 mil en su despacho. En su lugar el Presidente designa a Miguel Peirano. Alpargatas pasa a manos de la brasileña Camargo Correa.

Agosto: Un maletín con u$s 800 mil es decomisado al venezolano Carlos Antonini Wilson cuando intentaba ingresar al país. Luego se entregaría al FBI  y un fiscal de EE.UU. afirmaría que el dinero era para la campaña de Cristina Fernández de Kirchner. Cristina Kirchner gana las elecciones con un 44% de los votos y se convierte en la primera presidenta del país en ser elegida por sufragio popular.

2008

Marzo: El Gobierno anuncia un plan de seguridad vial para reducir la cantidad de víctimas por accidentes. Igual, más de 40 personas mueren en las rutas durante Semana Santa. Nuevo aumento a las retenciones, el agro se declara en paro y hay desabastecimiento. Tensa negociación entre el Gobierno y el campo.

Protagonistas

Fernando de la Rúa

Fue el candidato de la Alianza que enfrentó y venció al justicialismo en las elecciones presidenciales de 1989. Radical, sucedió a Carlos Menem en la presidencia e hizo de la lucha contra la corrupción uno de sus pilares de campaña. Sin embargo, las denuncias por el pago de sobornos para la aprobación de la Ley de Flexibilización Laboral salpicaron su mandato. Sus infructuosos intentos por salir de la recesión económica generaron una profunda crisis social, que estalló a fines de 2001 y provocó su renuncia.

Néstor y Cristina Kirchner

Néstor Kirchner asumió la presidencia en 2003 tras la renuncia de  Menem a participar en la segunda vuelta electoral. Durante su gestión se recuperó la economía y comenzó un crecimiento sostenido del país. Asimismo, hizo una fuerte proclama en favor de los derechos humanos e instó a la reapertura de los procesos contra los militares acusados por crímenes durante la última dictadura. En materia económica, reestructuró la deuda en default y canceló todos los compromisos con el FMI pero la inflación y la falta de transparencia estadística marcaron también su mandato. En 2007, luego de varios meses de misterio, anunció que no se presentaría para una segunda gestión y postuló a su mujer, Cristina Fernández, como candidata a la presidencia. Hasta entonces senadora por la provincia de Buenos Aires, accedió a la máxima magistratura con un país en pleno crecimiento. Mantuvo a gran parte del gabinete y, al cierre de esta edición, enfrentó una disputa con el campo.

El derrumbe

El gobierno de la Alianza estuvo marcado por una severa crisis institucional, que comenzó en octubre de 2000, tras la renuncia del vicepresidente de la Nación, Carlos “Chacho” Álvarez. La dimisión del titular de la Cámara de Senadores fue el desenlace de un escándalo por corrupción en el seno del Congreso, detonado a partir del pago de sobornos a legisladores para que aprobaran la ley de reforma laboral que impulsó la Casa Rosada. La de Álvarez (abanderado del Frepaso, una de las dos fuerzas integrantes de la coalición que se hizo gobierno en 1999) fue la primera de una serie de renuncias y alejamientos que desgastaron la gobernabilidad de la administración encabezada por el radical Fernando de la Rúa. En marzo de 2001, la falta de resultados de su plan económico demandó la partida del ministro José Luis Machinea. Lo reemplazó Ricardo López Murphy, de fugaz paso (tan sólo 15 días) por el Palacio de Hacienda: presentó su renuncia, luego de que el Presidente le quitara respaldo al programa que había presentado 48 horas antes, fuertemente resistido por el Frepaso y por corrientes internas de la misma UCR.

La salida de López Murphy abrió el camino para que, pese al rechazo existente dentro del mismo gobierno, Domingo Cavallo, el artífice de la convertibilidad durante los ’90, retornara al Ministerio de Economía. Sin embargo, sus medidas –un ecléctico recetario de decisiones clásicas y heterodoxas– no pudieron contener la crisis: hacia octubre, la desocupación alcanzó el 18,3%.

Hacia fin de año, la situación se tornó incontenible. La crisis ya no era sólo económica, sino social. El gobierno encendió la mecha en diciembre, cuando impuso un impuesto a los cheques y transferencias financieras y, para frenar la fuga de depósitos, aplicó un “corralito” a las cuentas corrientes y cajas de ahorro. Entre el 19 y el 20 de ese mes, se produjeron saqueos y enfrentamientos entre manifestantes y la Policía, que reprimió las protestas con dureza. Hubo 34 muertos en todo el país. De la Rúa renunció en la tarde del 20. El caos institucional continuó las semanas siguientes, en la que otros cuatro presidentes –todos, peronistas– desfilaron por la Casa Rosada: Ramón Puerta, Adolfo Rodríguez Saá, Eduardo Camaño y Eduardo Duhalde, quien gobernó hasta las elecciones presidenciales de 2003.

Corralito a la convertibilidad

La recesión que azotaba a la Argentina desde fines de los ’90 estalló en diciembre de 2001, ante la insistencia de Fernando de la Rúa de mantener la convertibilidad, cada vez más difícil de sostener ante el agotamiento de fuentes de financiamiento para el ascendente déficit fiscal. La desconfianza de los ahorristas generó una corrida bancaria que obligó al Gobierno a restringir la extracción de dinero para evitar la caída del sistema bancario. El “corralito” despertó la ira de la clase media que, cacerola en mano, protestó el 19 de diciembre contra las medidas adoptadas por el ministro de Economía, Domingo Cavallo. Ese mismo día, hubo saqueos a comercios en el conurbano bonaerense y en otros puntos del país. Cavallo presentó su renuncia en horas de la madrugada. En la tarde del 20, De la Rúa sucumbió, tras una crisis social incontenible, cuyo saldo fue más de 30 muertos.

Tres días después, el justicialista Adolfo Rodríguez Saá anunció frente al Congreso –que lo había designado presidente interino por 60 días– la suspensión del pago de la deuda externa. La Argentina declaraba su default, una medida fervientemente aplaudida por los legisladores. Pero, tras no encontrar apoyos dentro de su partido, el ex gobernador de San Luis se recluyó en su provincia para oficializar desde allí, en la noche del 30 de diciembre, su renuncia a la Presidencia de la República. Eduardo Duhalde, electo senador por la provincia de Buenos Aires en octubre, tomó la banda y el bastón de mando el segundo día de 2002. Fue él quien tomó una decisión económica, para muchos, postergada desde fines de la década anterior: la salida de la convertibilidad. Se liberó el valor de la moneda, hasta entonces atada en paridad al dólar. La devaluación inicial del peso fue del 30% e incluyó un “corralón”: la pesificación asimétrica de deudas y depósitos bancarios. El gobierno de Duhalde repartió planes de asistencia social para sobrellevar la compleja situación. Así, se logró contener la crisis económica y se evitó un nuevo estallido social.